Optično omrežje je omrežje računalnik-računalnik ali računalnik-internet, ustvarjeno s pomočjo optičnih kablov. Ti kabli so narejeni iz tankih steklenih pramenov, ki prenašajo svetlobo. Računalniške informacije se pretvorijo v svetlobne impulze za pošiljanje po kablih in se pretvorijo nazaj v običajne podatke, ko dosežejo cilj.
Ena glavnih prednosti optičnega omrežja je njegova sposobnost delovanja na dolge razdalje v primerjavi z drugimi vrstami omrežnih kablov. Koaksialni kabli na primer zahtevajo, da repetitorji pošiljajo signal na dolge razdalje, kar lahko na koncu povzroči izgubo signala. Omrežje z optičnimi vlakni zahteva zelo malo repetitorjev na enakih razdaljah, zahvaljujoč tehnologiji svetlobnih impulzov, ki se uporablja za prenos podatkov, in ne utrpi skoraj nobene izgube signala ali izgube kakovosti.
Optični kabli imajo tudi dve glavni prednosti – hitrost in pasovno širino – pred drugimi vrstami omrežnih kablov. Optični kabli lahko prenašajo informacije veliko hitreje kot primerljivi omrežni kabli. Isti kabel lahko hkrati prenaša več informacij kot druge vrste kablov, ki se uporabljajo v osebnem in poslovnem omrežju.
Omrežni kabli iz optičnih vlaken imajo možnost hkratnega prenosa električne energije in računalniških podatkov, kar povečuje vsestranskost kablov. Poleg običajnih računalniških podatkov bi se lahko isti kabel, ki ustvarja internetno omrežno povezavo, uporabljal tudi za prenos zvočnih in video signalov. Storitve optične televizije prav zaradi tega pogosto ponujajo tudi internetne storitve.
Omrežne kable z optičnimi vlakni lahko uporabite za prenos več podatkov kot druge vrste kablov, ki se uporabljajo za ustvarjanje omrežij. To lahko dolgoročno prihrani denar za uporabnike omrežja, saj je za ustvarjanje omrežja enake velikosti potrebno manj optičnih kablov kot koaksialnih ali ethernetnih kablov. Omrežni kabli iz optičnih vlaken prav tako niso dovzetni za elektronske motnje, zahvaljujoč pretvorbi informacij v svetlobne impulze za prenos.
Ustvarjanje optičnega omrežja na ravni potrošnika zahteva le nekaj kosov opreme. Za omrežja, zasnovana za komunikacijo z internetom, je potreben modem, ki je posebej namenjen za uporabo z optičnim omrežjem. Za povezavo računalnikov z modemom ali računalnikov z drugimi računalniki so potrebni tudi posebej izdelani optični omrežni kabli. Glavni računalniški operacijski sistemi so združljivi z optičnimi internetnimi in lokalnimi omrežnimi povezavami. To preprečuje uporabnikom, da bi morali kupiti novo programsko opremo, da bi napravo povezali v omrežje.