Optični kabel je optično vlakno, ki je prevlečeno s trdno plastjo smole. Ta plast je nato obdana s tako imenovanim slojem jakne. Najpogosteje je plast jakne izdelana iz plastike. Plasti okoli optičnega vlakna pomagajo kablu zagotoviti dodatno moč. Hkrati te plasti ne preprečujejo, da bi vlakno v notranjosti ohranilo svoje lastnosti.
Vlakno v optičnem kablu je običajno izdelano iz stekla ali plastike. Sama vlakna so tanka in prozorna, zaradi česar lahko prepuščajo svetlobo. En kabel ima lahko na tisoče teh vlaken v sebi, zaradi česar je kabel sposoben prenašati veliko informacij prek pasovne širine komunikacije ali velike količine električne energije.
Optične kable lahko kupite z najrazličnejšimi ovoji in oklepi. Namen uporabe kabla določa, katero vrsto je treba izbrati. Uporabe lahko segajo od uporabe kot daljnovodov, zakopavanja v jarkih, pritrditve na zračne telefonske drogove, uporabe v kanalih, podmorniških inštalacij in umestitve znotraj tlakovanih ulic.
Ko se uporablja v zaprtih prostorih, je optično vlakno optičnega kabla običajno zaprto in uporablja lahek plastični pokrov. Vsak konec kabla je običajno končan s konektorjem za optična vlakna, kar olajša priklop in odklop. Če se kabel uporablja na prostem, se običajno uporablja konstrukcija z ohlapnimi cevmi. Ta zasnova je sestavljena iz poltogih cevi, ki omogočajo, da se zunanja stran kabla raztegne brez raztezanja vlakna v notranjosti. To ohranja vlakno zaščiteno pred napetostjo in ekstremnimi spremembami temperature.
Vlakno v optičnem kablu je treba tudi zaščititi pred vodo. To je zato, ker bodo vodik in hidroksilni ioni v vodi difundirali v vlakna. Če se to zgodi, se moč vlakna zmanjša. Za zaščito vode stran od vlaken se uporabljajo bakrene cevi ali posebni vodoodbojni želeji.