Optični disk je navpično ovalna lisa v očesnem zadnjem delu, približno tri do štiri milimetre (0.14 do 0.18 palca) nosno od središča. Sestavljen je iz živčnih vlaken živčnih celic, imenovanih ganglijske celice, ki se nahajajo znotraj svetlobno občutljive plasti očesnega ozadja, imenovane mrežnica. Od 1.0 do 1.2 milijona živčnih vlaken ali aksonov ganglijskih celic zapusti oko na disku in tvori optični živec, ki prenaša vizualne informacije v možgane. Fiziološka slepa pega v vidnem polju vsakega očesa je posledica pomanjkanja svetlobno občutljivih celic, palic in stožcev na optičnem disku. Pregled optičnega diska skozi zenico daje dragocene diagnostične informacije o različnih očesnih in nevroloških boleznih.
V povprečju meri optični disk približno 1.92 milimetra (0.09 palca) navpično in 1.76 milimetra (0.08 palca) vodoravno. Optična skodelica je majhna osrednja depresija v disku, ki običajno obsega približno 33 odstotkov površine diska. Običajno je disk oranžne do rumenkasto rožnate barve z dobro opredeljenimi robovi. Obod okrog skodelice je pri spodnjem polu nekoliko debelejši, najtanjši del roba pa je časovno. Standardni oftalmološki pregled vključuje zapis barve diska, velikosti skodelice, definicije robov, povezane krvavitve ali otekline in anomalij robov.
Glavkom je degenerativna bolezen vidnega živca, ki je običajno povezana s stalnim zvišanjem očesnega tlaka. Značilna značilnost glavkoma je postopno širjenje optične skodelice glede na velikost optičnega diska. Lahko se pojavi tudi zarezovanje roba diska, pa tudi krvavitev na robu diska. Progresivno zapiranje optičnega diska je znak nadaljnjega redčenja plasti mrežničnih živčnih vlaken. Klinične študije kažejo, da znižanje očesnega tlaka za 20 do 30 odstotkov v večini primerov učinkovito ustavi poškodbe vidnega živca.
Bled disk kaže na slabo oskrbo s krvjo ali atrofijo. Optična atrofija je znak poškodbe ganglijskih celic. Za hude stopnje poškodb je značilna kredasto bela barva diska z ostrimi, nenavadno ostrimi robovi. Blage stopnje atrofije je mogoče prepoznati s primerjavo barve diska s sosednjim očesom. Optična atrofija se pojavi štiri do šest tednov po poškodbi celic zaradi zmanjšanega krvnega obtoka ali vnetja.
Zaradi oslabljenega pretoka hranil skozi aksone se pojavi otekanje ali edem optičnega diska. To je lahko posledica povečanega pritiska v glavi, zmanjšanega pretoka krvi, vnetja ali mehanskega stiskanja. Značilnosti edema vidnega živca vključujejo zamegljenost robov diska, krvavitev okoli diska, dvig glave živca in rdečkasto barvo diska. Otekanje diska je lahko znak možganskega tumorja, orbitalnega tumorja, aktivnega vnetja optičnega živca ali mini kapi živca.
Druze optičnega diska so kalcificirani vozlički, zakopani z glavo vidnega živca. Drusen povzroči dvig glave vidnega živca z nazobčanim videzom. Dvostranski so v 75 do 86 odstotkih primerov. Čeprav druse običajno ne povzročajo simptomov, se včasih poročajo o prehodnih vidnih nihanjih in manjših okvarah vidnega polja.