Opraševanje je proces, s katerim se rastline razmnožujejo, tako da zagotovimo, da se moške gamete razširijo na ženske spolne celice, kar rastlini omogoči, da proizvede semena, ki se nato razvijejo v nove rastline. Proces opraševanja je pomemben za ljudi na številnih področjih, vključno z vrtnarji, kmeti in biologi, ki se vsi zanašajo na opraševanje in posledično oploditev. Opraševanje se lahko zgodi na več različnih načinov, nekatere rastline pa so razvile zelo zapletene tehnike za opraševanje.
Moški del rastline, znan kot prašnik, proizvaja cvetni prah, lepljiv material, ki vsebuje genetski material. Opraševanje se zgodi, ko cvetni prah pride v stik z jajčno celico, ženskim delom rastline. Pri cvetočih rastlinah, znanih kot kritosemenke, se cvetni prah prenese na stigmo, ki prenaša cvetni prah do jajčne celice. Pri golosemenkah, kot so iglavci, se cvetni prah nanese neposredno na jajčece.
Številne rastline so sposobne samoopraševanja, kar vključuje širjenje lastnega cvetnega prahu na lastne ovule. Vendar pa je prednostno navzkrižno opraševanje, ker povečuje genetsko raznovrstnost, zaradi česar je rastlinska vrsta kot celota močnejša in večja verjetnost za preživetje. Rastline lahko dosežejo navzkrižno opraševanje tako, da na svoje prašnike privabijo opraševalce, kot so čebele in žuželke, pri čemer opraševalci poberejo cvetni prah in ga spustijo na druge rastline. Navzkrižno opraševanje se lahko zgodi tudi, ko rastline sproščajo cvetni prah v zrak in se zanašajo na veter, da ga prenese drugim rastlinam. Ljudje pogosto poznamo to obliko opraševanja, saj lahko cvetni prah iz okolice v zraku sproži alergijske reakcije.
Rastline lahko uporabljajo različne tehnike, da se izognejo samoopraševanju, kot so značilnosti na cvetu, ki preprečujejo stik med prašnikom in jajčeci ali stigmo. Rastline so tudi sposobne prepoznati svoj cvetni prah, kar jim omogoča, da sprožijo kemični odziv, ki prepreči oploditev, če se samooprašijo.
Ko se rastlina opraši, se jajčeca oploji in se lahko začne razvijati v seme. Številna semena so prekrita z zaščitnimi premazi, da jih živali ali elementi ne poškodujejo, nekatera pa so zavita v plodove, ki naj bi pritegnili žuželke, ptice in druge živali. Ko živali pojejo sadje, kasneje izločijo semena na oddaljeno lokacijo in rastlino razširijo v naravno okolje. Nekatere rastline so tako posebej razvite, da morajo njihova semena dejansko iti skozi prebavni trakt, da vzklijejo.