Odkupnina je sporočilo ali kratko pismo, ki zahteva plačilo za vrnitev talca. Izraz odkupnina izhaja iz francoske besede rançon, kar pomeni odrešitev. Ugrabilec pošlje sporočilo osebi, od katere je zahtevana odkupnina, ali pa jo pusti na kraju, kjer je bil talec. Zahtevana odkupnina je običajno denar, lahko pa izpolnitev kakšne druge zahteve.
Zapis v odkupnini je običajno na nek način prikrit, na primer z uporabo črk ali besed, izrezanih iz časopisov ali revij. To je zato, da avtorjevega rokopisa ni mogoče povezati z opombo. Zahteva določa znesek denarja, ki ga je treba plačati, ali dejanja, ki jih je treba izvesti za izpolnitev odkupnine. Običajno je določena časovna omejitev za odgovor na obvestilo ali pa lahko nakazuje, da bo ugrabilec vzpostavil nadaljnji stik z navodili, kaj storiti. Včasih lahko opomba sama vsebuje posebna navodila, ki jih je treba upoštevati.
Opozorila pred stikom z organi pregona ali drugimi so običajno vključena v odkupnino. Sporočilo grozi s škodo ali celo s smrtjo talca, če ne bi upoštevali njegovih navodil. Običajno obstaja določen kraj in način za dostavo odkupnine. Določi lahko tudi apoene denarja za odkupnino in kako ga je treba prevažati ali skriti. V opombi je lahko tudi navedeno, kje se lahko najde talec, če je odkupnina zadovoljena.
Ugrabitev za odkupnino je svetovni problem. Na splošno so samo zelo premožni posamezniki tarče ugrabitve zaradi načrtov za odkupnino. Zavarovalnice nudijo zavarovanje ugrabitve za osebne in pravne stranke ter svetujejo, kako se odzvati na odkupnino. Najvišji odstotek ugrabitev za odkupnino naj bi se zgodil v državah Latinske Amerike. Te izvajajo visoko organizirane kriminalne združbe.
“Politične” ugrabitve so tudi v porastu po svetu. Odkupnina se v teh primerih uporablja za napredovanje ciljev politične skupine ali za financiranje upora. V nekaterih revnejših državah je lahko zahteva za odkupnino gradnja ceste ali šole v zameno za izpustitev talcev.
Piratstvo je postalo tudi velik mednarodni problem pri ugrabitvah z namenom odkupnine. Storilci so kriminalne združbe, ki napadajo tako zasebne kot komercialne ladje. V nekaterih primerih se celotna posadka in tovor ladje zadržijo za odkupnino. 6. novembra 2010 so somalijski pirati ugrabili korejski naftni tanker, ki je plul pod liberijsko zastavo, ter zahtevali odkupnino za nafto in celotno posadko. Pirati so bili plačani skoraj devet in pol milijona dolarjev ameriških dolarjev (USD), kar je takrat veljalo za eno največjih odkupnin v zgodovini somalskega piratstva.