Operni pevec je oseba, ki poje libreto ali besedilo, ki spremlja glasbeno partituro za predstavo, znano kot opera. Opera je vrsta predstave, ki združuje petje, glasbo in nekaj igranja, da pripoveduje zgodbo, operni pevec pa je odgovoren za igralski in pevski del. Če želite postati pevec za opero, je potrebno veliko usposabljanja in le najboljši pevci se v tej umetniški industriji uveljavijo. Moški in ženski vokalisti lahko postanejo operni pevci, in čeprav je redko, je možno, da opero poje tudi otrok.
Glasovni slog opernega pevca je pogosto kategoriziran, kategorije pa se razlikujejo glede na spol. Glasove opernih pevk, na primer, lahko kategoriziramo kot kontralto, mezzosopran in sopran. Moške običajno delimo na bas, bariton, tenor in kontratenor. Kategorije se razlikujejo po obsegu, v katerem pevec lahko poje. Specifične glasbene note na lestvici, ki jo pevec lahko samozavestno poje, bodo opredelile njegovo ali njeno razvrstitev. V nekaterih primerih lahko moški poje v ženski kategoriji, čeprav je običajno še vedno kategoriziran kot kontratenor; ti pevci so včasih znani kot pojoči kastrati.
Opera izvira vsaj iz 16. stoletja in se je skozi stoletja razvijala. Sodobne opere se lahko držijo tradicionalnih opernih tem ali predstav ali pa tudi ne. Operni pevec je seveda del te glasbene forme že od njenih začetkov, tipi opernih pevcev pa so se s časom morda le še bolj raznoliki. Nekateri pevci lahko pojejo v več kot enem obsegu, zaradi česar so vsestranska izbira za različne vrste nastopov.
Operni pevec mora biti pripravljen nastopati tudi pred velikimi skupinami in akustično raznolikimi prizorišči. Pomaga, če operni pevec zna govoriti več kot en jezik, čeprav to ni nujno pogoj. Opere so napisane v različnih jezikih, in čeprav se od pevca morda ne zahteva, da razume, kaj podpisuje, se mora pevec naučiti pravilno izgovoriti vsako besedo, ko jih poje. Večjezični pevci so pogosti, zaradi znanja več jezikov pa je pevka bolj privlačna za režiserje in vokalne trenerje. Pevka bo morala znati prebrati libreto oziroma besede vsake pesmi, ki bo pogosto napisana v tujem jeziku.