Operativno vzdrževanje je vrsta preventivnega vzdrževanja, ki se uporablja za podaljšanje življenjske dobe opreme in povečanje učinkovitosti. Vključuje številne vrste manjših prilagoditev, čiščenja in pregledov, odvisno od stroja. Medtem ko večja popravila običajno izvajajo usposobljeni tehniki, operativno vzdrževanje med običajnim potekom delovanja izvaja upravljavec opreme sam. Z usposabljanjem operaterjev za obvladovanje teh rutinskih nalog lahko podjetja pomagajo zmanjšati izpade in stroške, povezane s popravili in nadomestnimi deli.
Ta oblika preventivnega vzdrževanja se lahko izvaja v katerem koli okolju, kjer se uporabljajo stroji, oprema ali vozila. To lahko vključuje proizvodne obrate in tovarne ter avtomobilske trgovine. V mnogih poslovnih stavbah inženirji za ogrevanje in hlajenje izvajajo naloge operativnega vzdrževanja peči, kotlov in klimatskih naprav.
Nekatere odgovornosti za operativno vzdrževanje so lahko tako preproste, kot je pregled stroja, da se odkrijejo kakršne koli spremembe ali težave. To omogoča operaterju, da zazna potencialno nevarnost, kot so zrahljani pritrdilni elementi ali ostanki, ki bi lahko prispevali k nesreči. Osnovno čiščenje, vključno z odstranjevanjem odpadkov ali odvečne maščobe iz stroja, se prav tako šteje za del operativnega vzdrževanja.
Glede na vrsto uporabljene opreme so lahko upravljavci odgovorni tudi za zamenjavo dotrajanih filtrov ali kartuš ali odstranitev in zamenjavo obrabljenega jermena, rezalnega orodja ali brusilnega kamna. Obratovalno vzdrževanje lahko zahteva, da je stroj dobro podmazan, da se zmanjša tveganje trenja ali okvare. V to kategorijo preventivnega vzdrževanja spadajo tudi številne osnovne nastavitve stroja, ki so potrebne med delovanjem.
Operativno vzdrževanje ne vključuje zahtevnejših popravil in diagnostike, ki je prepuščena usposobljenim tehnikom. Na primer, večina električnih napak ali pomanjkanja je prepuščena strokovnjakom in ne upravljavcu. Odstranitev in zamenjava velikih ali nevarnih komponent je prav tako izključena iz obratovalnega vzdrževanja.
Podjetja uživajo številne prednosti, ko usposabljajo operaterje opreme za opravljanje osnovnih vzdrževalnih nalog. Kot primarni uporabnik stroja upravljavec na splošno pozna edinstvene lastnosti in lastnosti tega stroja bolje kot kdorkoli drug in je bolje opremljen za odkrivanje morebitnih težav ali sprememb. Z vzdrževanjem čistega in nemotenega delovanja stroja lahko pomaga zmanjšati nesreče in nevarnost zase in za druge. Obratovalno vzdrževanje prav tako zmanjša verjetnost, da se stroj pokvari, kar pomaga preprečiti zamude. Nazadnje, z učenjem operaterja, da se ukvarja z osnovnimi nalogami, lahko podjetje ne le prihrani denar pri računih za popravila, ampak tudi podaljša življenjsko dobo opreme, da sčasoma zmanjša stroške zamenjave.