Distribucija programske opreme Berkeley (BSD) je bila izpeljanka operacijskega sistema Unix. Čisti operacijski sistem BSD je bil uradno podprt od leta 1977 do 1995. V tem času je šel skozi štiri glavne oblike in več revizij vsake. Čeprav prvotni operacijski sistem BSD ne obstaja več, se osnovni model BSD nadaljuje v več različicah. Kasnejše oblike BSD in kateri koli operacijski sistem, zgrajen na njem, ne sledijo več osnovnim smernicam Unixa – uradno so v kategoriji, ki se imenuje Unixu podobni operacijski sistemi.
Prvotni operacijski sistem BSD je izšel leta 1977 v Berkeleyju v Kaliforniji kot del projekta študenta univerze v Kaliforniji. Prvotne različice so bile osnovni dodatki operacijskemu sistemu Unix in ne popolne revizije programske opreme. Med letoma 1977 in 1980 so bile izdane različice BSD od ena do četrta.
Zaradi odprtokodne narave BSD se je vzporedno razvijalo več različic. Leta 1983 je bila posodobitev na drugo različico BSD prvi pravi operacijski sistem BSD. Pred to izdajo so bile različice posodobitve in dodatki za eno od mnogih različic Unixa. Druga različica se še vedno posodablja, čeprav ne uradno. Prostovoljci vzdržujejo operacijski sistem z občasnimi popravki in posodobitvami.
Glavni trud ekipe Berkeley je šel v različico tri, nato štiri. Izdaja tretje različice je bila velik odmik od druge različice, od tod tudi vzporedni razvoj. Tretja različica ni trajala dolgo, ker jo je nadomestila četrta različica. Med obema revizijama je bil operacijski sistem BSD izbran kot eden glavnih operacijskih sistemov za Agencijo za napredne obrambne projekte ZDA (DARPA).
Razvoj se je nadaljeval na različnih projektih v 80. in zgodnjih 90. letih. V tem času se je operacijski sistem BSD uradno ločil od Unixa. To je omogočilo BSD-ju, da se premakne v kakršno koli smer, razvojno. Ta ločitev je dosegla vrhunec v tožbi American Telephone and Telegraph (AT&T), saj so imeli v lasti različico Unixa, na kateri je temeljil BSD. Ta tožba se je končala z veliko zmago za BSD.
Čeprav se je uradna podpora končala leta 1995, operacijski sistem BSD živi skozi več projektov, ki temeljijo na njem. FreeBSD, NetBSD in OpenBSD so bile prvotno tri velike različice, vendar je vsaka od teh različic od takrat ustvarila več drugih različic, kar je operacijskemu sistemu BSD omogočilo eno največjih področij pokritosti katerega koli sistema Unix ali Unixu.
Različni operacijski sistemi BSD delujejo dobro kot standardni operacijski sistem, vendar se tudi zelo enostavno odstranijo. Zaradi tega se različice BSD običajno uporabljajo kot notranji operacijski sistemi v vgrajeni programski opremi in računalnikih v realnem času. Glede na te vgrajene sisteme skupaj s standardnim računalniškim operacijskim sistemom je BSD eden najbolj razširjenih operacijskih sistemov na svetu.