Operacijska medicinska sestra je licencirana medicinska sestra (RN), ki pomaga v operacijski sobi (OR) in nudi pred- in pooperativno oskrbo kirurškim bolnikom. To je posebno področje zdravstvene nege, ki lahko zahteva napredne izkušnje in pooblastila, ki presegajo licenco RN. Operacijske medicinske sestre delajo v bolnišnicah, v ambulantnih kirurških centrih, v klinikah in drugih zdravstvenih ustanovah, kjer se izvajajo operacije. Drug naziv operacijske medicinske sestre ali medicinske sestre ALI je perioperativna medicinska sestra.
V poklicu medicinske sestre v operacijski sobi je več fokusnih področij. Vključujejo prvega pomočnika RN, medicinsko sestro in medicinsko sestro. Prvi pomočniki in medicinske sestre RN med kirurškimi posegi sodelujejo neposredno s kirurgi. Naloge prvega pomočnika vključujejo pozicioniranje in drapiranje pacientov, pomoč pri nadzoru izgube krvi, šivanje tkiva in drugo. Medicinske sestre ravnajo z instrumenti, uporabljenimi med operacijo, predvidevajo, katera orodja bodo kirurgi potrebovali, in jih predajo zdravnikom.
Cirkulacijske medicinske sestre so nesterilni člani kirurškega tima, ki vodijo vse negovalne prostore v operacijski sobi. So zagovorniki pacientov v sobi in skrbno spremljajo bolnikovo splošno zdravje med operacijo. Medicinske sestre opazujejo operacije in po potrebi nudijo pomoč sterilnim ekipam.
Operacijska medicinska sestra ima številne obveznosti tudi zunaj operacijske sobe. Pred operacijo operacijske medicinske sestre odgovarjajo na vprašanja pacientov o prihajajočih posegih. Pripravijo paciente na operacijo in zagotovijo sterilno okolje operacijske sobe. Po operaciji operacijske dvorane obnovijo z zalogami. Koordinirajo načrte zdravstvene oskrbe pacientov po operaciji in jih nadzorujejo. Višje medicinske sestre v operacijskih sobah lahko delujejo kot splošni direktorji operacijskih dvoran in nadzorujejo vse vidike prostorov, kot so osebje, načrtovanje proračuna, naročanje zalog in drugo.
Ljudje, ki jih zanima kariera operacijske medicinske sestre, bi morali imeti mirne, čustveno stabilne osebnosti. V operacijskih dvoranah se pogosto pojavljajo nujni primeri in druge stiske, zato je kritičen umirjen in profesionalen odziv. Pomembno je imeti empatijo za povezovanje s pacienti, biti njihov zagovornik in razumeti, kaj doživljajo. Sposobnost ločevanja čustvenih vidikov dela, da bi naredili tisto, kar je najboljše za paciente, je nujna veščina.
Potreben je močan komunikator, ki je sposoben obravnavati paciente in njihove družinske člane ter delati z zdravniki in drugim zdravstvenim osebjem. Poleg duševne moči, potrebne za delo, bi morale imeti operacijske medicinske sestre tudi fizično moč za dvigovanje pacientov in premikanje opreme. Za operacijske medicinske sestre je značilna tudi vzdržljivost za dolge dneve na nogah v operacijskih sobah.