Operacija Tommy Johna je kirurški poseg, pri katerem se ulnarni kolateralni ligament (UCL), ključni ligament v komolcu, nadomesti s tetivo iz drugega dela telesa. Ta operacija se izvaja, ko UCL začne odpovedati, in se klasično uporablja pri športnikih, ker so nagnjeni k poškodbam te vezi bolj kot drugi ljudje, poškodovana UCL pa je lahko konec kariere. Igralci baseballa bodo najverjetneje potrebovali operacijo UCL, še posebej, če so bacači.
Pravilno je ta operacija znana kot rekonstrukcija ulnarnega kolateralnega ligamenta. Imenuje se operacija Tommy John Surgery po prvem pacientu, ki je prejel operacijo, ki se je prijavil za Los Angeles Dodgers. Leta 1974 je doktor Frank Jobe rekonstruiral poškodovano UCL Tommyja Johna in nadaljeval z zelo uspešno kariero. V letih od takrat se je operacija izpopolnila, postala je veliko učinkovitejša in veliko manj invazivna.
Pri operaciji Tommy John kirurg odpre komolec navzgor, odstrani poškodovano vez in izvrta vrsto lukenj v kosteh okoli komolca. Tetivo poberemo od drugod po telesu, pogosto s podlakti, in jo navijemo skozi luknje, ki v bistvu zvežejo komolec skupaj. Rana je zaprta in bolnik je v obdobju okrevanja približno eno leto, vključno s fizikalno terapijo za spodbujanje ligamentacije pobrane kite, vlečenja kosti skupaj in stabilizacije komolca.
Po operaciji Tommy Johna je mogoče doseči popolno okrevanje, operacija pa je vse pogostejša. Pogosto se zdi, da ljudje po operaciji delujejo bolje kot prej, čeprav zdravniki menijo, da operacija verjetno vrne komolec v vrhunsko stanje, tako da športniki v resnici delujejo tako, kot so bili včasih, preden so bili poškodovani UCL. Okrevanje vključuje tudi veliko skrbne kondicije in počasno vračanje k zahtevni telesni aktivnosti, to obvezno obdobje počitka pa je nedvomno koristno.
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so zdravniki začeli opažati zaskrbljujoč porast uporabe kirurškega posega Tommy John med srednješolskimi športniki. Predlagali so, da so srednješolski športniki preobremenjeni in preobremenjeni, saj so mlajša telesa običajno sposobna vzdržati težje vadbene režime, zato bi moral biti urnik športnika precej naporen, da bi se lahko pojavila težava s tem ligamentom. Kot vsaka operacija tudi operacija Tommyja Johna prinaša tveganja in nekateri zdravniki tudi zaradi tega neradi vidijo, da bi jo izvajali pri mladih športnikih.