OpenFrameworks je knjižnica razredov, napisana v računalniškem programskem jeziku C++, ki pomaga olajšati hitro in učinkovito kodiranje aplikacij, namenjenih predvsem za umetniško izražanje ali eksperimentiranje. Glavni cilj kompleta programskih orodij je umetniku ali programerju omogočiti ustvarjanje predstavitev ali aplikacij, ne da bi mu bilo treba skrbeti zaradi nizkonivojskih funkcij vmesnika ali zbirk različnih knjižnic. Dejanska knjižnica openFrameworks se za dostop do grafike, pisav in zvočnih funkcij opira na druge odprtokodne knjižnice, nato pa vse različne ukaze zunanjih knjižnic ovije v svoje edinstvene razrede. Razvijalci openFrameworks vzdržujejo kodo, tako da jo je mogoče prevesti v večino večjih operacijskih sistemov in nekaterih ročnih napravah brez potrebe po spreminjanju.
Ena razlika med openFrameworks in drugimi razpoložljivimi knjižnicami je, da ne poskuša zagotoviti ovojov za programsko logiko, kot bi to lahko knjižnica programiranja iger. Namesto tega je poudarek izključno na tem, da lahko preprosto dostopate do elementov za ustvarjanje zvočnih in vizualnih predstavitev ter sprejemate vhode, tako da so te aplikacije lahko interaktivne. Ta ciljno usmerjena razvojna smer vodi v knjižnico, ki je bolj napisana in pušča dovolj prostora izkušenemu programerju za implementacijo lastne programske logike.
Obstaja nekaj razlogov, zakaj bi umetnik ali programer želel uporabiti knjižnico openFrameworks. Za tiste, ki se šele začenjajo učiti programiranja, knjižnica odpravi potrebo po pisanju številnih vrstic ponavljajoče se kode, tako da jih že vključi v določene funkcije ali metode. Nekaterim bi se morda lažje učiti openFrameworks, ker bodo uporabljene konvencije o poimenovanju dosledne v celotni knjižnici, kar bo odstranilo zahtevo po seznanitvi s konvencijami več nepovezanih knjižnic.
Vse zunanje knjižnice, ki jih uporablja openFrameworks, so odprtokodne in lahko zagotovijo dostop do strojne opreme na zelo nizki ravni, kot so grafične kartice, zvočne kartice ter vhodne in izhodne naprave. Z ovijanjem teh nizkonivojskih funkcij skupaj z vso pripadajočo potrebno kodo v bolj povezan in intuitiven razred, ki vsebuje enostavno razumljive in uporabljene metode, postane nizkonivojski dostop možen za umetnika ali programerja, tudi če ta oseba ne razume nizkonivojsko kodo. Neposreden dostop do strojne in programske opreme zagotavlja tudi boljšo zmogljivost ter gladkejše animacije in predvajanje zvoka.
OpenFrameworks je zasnovan kot knjižnica za več platform, tako da je programe, ki uporabljajo kodo, mogoče prevesti v skoraj kateri koli operacijski sistem in jih je mogoče zagnati na nekaterih mobilnih napravah. To lahko pripelje do številnih možnosti, zlasti med vgradnjo digitalne umetnosti v galerijo, kjer bi lahko gledalci naložili prikazano interaktivno umetniško delo na mobilne naprave za poznejši ogled. Druga prednost večplatformnosti je zmožnost integracije edinstvenih vhodnih naprav, kot so zasloni na dotik, v ročnih napravah ali tridimenzionalnih kamer za sledenje gibanju na igralnih konzolah.