Izraz opeka in malta se nanaša na podjetje, ki deluje iz fizične zgradbe. Podjetja iz opeke in malte so v nasprotju s tistimi, ki delujejo v celoti na spletu ali so prehodna in zato nimajo uradne prodajalne, v kateri bi lahko poslovali. Ta fizična podjetja so bila nekoč primarna izbira za podjetja, vendar so se po razcvetu interneta v devetdesetih letih prejšnjega stoletja nekoliko zmanjšala.
Ko se je v devetdesetih letih internet prvič začel hitro širiti, so podjetniki videli nov forum kot priložnost za lastništvo malega podjetja za delček tradicionalnih stroškov. Potrošniki so se nagnili k tej novi obliki poslovanja. Število podjetij s popolnoma spletno prisotnostjo se je v desetletju astronomsko povečalo. Do konca devetdesetih let je bila konkurenca na internetu huda, z nizkimi začetnimi stroški in visoko stopnjo prometa.
Podjetja, ki delujejo iz opeke in malte, morajo na splošno vložiti več denarja v operacije kot tista, ki so v celoti na spletu. Imeti denar za najem pisarniškega prostora, nakup potrebščin in napeljave ter nakup drugega potrebnega materiala pomeni, da je lastnik vložil veliko osebno naložbo v odprtje in vodenje podjetja. Ti stroški na splošno pomenijo, da je manj verjetno, da se bo podjetje zložilo kot podjetje z majhnimi naložbami, in bi zato lahko pridobilo dodatno raven zaupanja potrošnikov.
Zaupanje med podjetjem in njegovimi potrošniki lahko ustvari ali razbije katero koli podjetje. V zvezi s tem ima posel z opeko in malto prednost, da je prepoznavnost. Z drugimi besedami, zgradba, polna blaga in zaposlenih, se praviloma ne more čez noč pobrati, izseliti in popolnoma izginiti. Če ima potrošnik težave z izdelkom ali storitvijo, lahko težavo odnese neposredno v stavbo in se pogovori z upraviteljem. Spletno podjetje ne more ponuditi enakega zagotovila. Prav tako lahko spletno mesto izgine v enem dnevu in podjetje lahko zavrne telefonske klice ali e-pošto.
Trgovina z opeko in malto res predstavlja veliko tveganje za lastnika in zahteva veliko načrtovanja in naložb. Podjetnikom z odličnimi idejami, odličnimi storitvami za stranke in majhnim kapitalom lahko povsem spletna prisotnost deluje v prid. Ključ do preživetja v spletnem svetu je pridobiti zaupanje strank. Spletno podjetje lahko zahteva čas in trud, da vzpostavi zadovoljstvo strank, da bi se izkazalo za zaupanja vredno, medtem ko se trgovina z opeko in malto lahko začne z več zaupanja potrošnikov.