Oniks je poldraga oblika kalcedona, ki ima izmenično ravne barvne pasove, najpogosteje rjave, rdeče, bele in črne. Kalcedon je skupinsko ime za veliko družino kamnov, ki so vsi tvorjeni iz silicijevega dioksida, znanega tudi kot kremen. Da bi bil kamen razvrščen kot kalcedon, mora biti mlečen in prosojen do prozoren, pogosto s plastmi ali barvnimi pasovi. Barva oniksa, tako kot pri drugih oblikah kalcedona, nastane zaradi nečistoč, ki pronicajo v kamnino, ko se oblikuje.
Najbolj klasična barvna kombinacija za oniks ima rdeče ali rjave trakove, ki se izmenjujejo z belimi. To obliko včasih imenujemo tudi sardoniks, ker rdeči pasovi spominjajo na sard, drugo vrsto kalcedona. Redkeje se bodo vmešali črni pasovi ali pa bo oniks predvsem črn. Črni oniks je zelo cenjen za uporabo v nakitu in okraski. Lahko se najdejo tudi druge barve, čeprav so manj pogoste.
Žal barva oniksa pogosto nastane s kemično obdelavo in toploto. Težko je ugotoviti, ali je bil kamen obarvan ali toplotno obdelan, saj trgovcem tega ni treba razkriti. V primeru oniksa, ki je šel skozi več rok, trgovec morda ne ve, ali je kamen naraven ali ne. Čeprav obarvane barve ne smejo zbledeti ali se popačiti, nekateri ljudje raje mislijo, da je njihov nakit narejen iz naravnih kamnin v pravih barvah in ne iz umetno obogatenih.
Številni kroji se uporabljajo za predstavitev oniksa v nakitu. Običajno se naredi kabošon ali drug velik, zaobljen rez, da se pokažejo barvni pasovi v kamnu. Visoko poliranje se doseže z obračanjem kamna, kamen pa je pogosto postavljen v globoko, močno lego, ki bo dodatno izboljšala naravno lepoto kamna. Zlasti sardoniks se uporablja tudi za izdelavo kamej, saj se enakomerni barvni pasovi dobro prilegajo klasičnim dvobarvnim rezbarijam.
Za nego oniksa bi morali ljudje paziti, da ne udarijo ali udarijo z nakitom, saj lahko povzroči razpokanje kamna. Oniks je razmeroma odporen, čeprav se je verjetno treba izogibati izpostavljenosti pretirani sončni svetlobi in močnim kemikalijam. Če je oniks vstavljen v kovino, je treba nastavitev občasno preverjati, da se prepričate, da ni ohlapna. Kroglice oniksa lahko koristijo občasnem čiščenju in poliranju za odstranitev umazanije, zato jih je treba na čiščenje odpeljati k draguljarju.