Onkotični tlak je oblika pritiska v cirkulacijskem sistemu, ki spodbuja vodo, da prečka kapilarno pregrado in vstopi v obtočni sistem. Pri bolnikih z nizkim onkotskim tlakom se tekočina nabira v tkivih, kar povzroči edem. Ta pojav je del kompleksnega medsebojno povezanega sistema, ki je zasnovan tako, da ohranja telo v stanju homeostaze, pri čemer deluje skupaj s hidrostatskim tlakom, da ohranja stabilno raven tekočin v krvi.
Stene cirkulacijskega sistema so polprepustne. Tekočine lahko prehajajo čez te membrane, večji materiali, kot so beljakovine, znani tudi kot koloidi, pa ne. Hidrostatični tlak je sila, ki potiska tekočine čez to membrano in iz cirkulacijskega sistema, medtem ko je onkotični tlak sila, ki tekočine pripelje nazaj v obtočni sistem. Ko sta ti dve sili v ravnovesju, ni neto izgube ali pridobivanja tekočine iz cirkulacijskega sistema. Če niso, lahko bolnik razvije zdravstvene težave.
Onkotski tlak nastane kot posledica osmoze. Ko se tekočine zaradi hidrostatičnega tlaka premikajo po membrani kapilar, za seboj pustijo koncentracijo raztopljenih snovi, ki so bile prevelike, da bi prečkale membrano. Tekočine ponavadi tečejo iz območij z nizko koncentracijo v območja z visoko koncentracijo, kar pomeni, da ko se raven topljenca dvigne, ko tekočina zapusti kapilare, se tekočine potegnejo čez membrano in v kapilare, da uravnotežijo koncentracijo raztopine na obeh straneh ovira.
Včasih se lahko onkotski tlak imenuje koloidna osmoza ali koloidno osmotski tlak, pri čemer se sklicuje na proces in vključene raztopine. Številne stvari lahko vplivajo na onkotski tlak, vključno s količino koloidov v krvi. Ljudje z neuravnoteženo koncentracijo koloidov v krvi so lahko izpostavljeni tveganju nizkega onkotskega tlaka. Posamezniki, ki trpijo zaradi dehidracije ali presežka tekočine, lahko razvijejo tudi neravnovesje v onkotskem tlaku, saj njihovo telo ne more dovolj hitro kompenzirati.
Več enačb vključuje onkotski tlak in lahko obstajajo medicinske situacije, v katerih je koristno razumeti ta pojav. Zdravniki in medicinske sestre se na splošno učijo o onkotskem tlaku, med številnimi drugimi temami, v predmetih, ki pokrivajo osnovno anatomijo in fiziologijo, njihov študij pa lahko vključuje seznanitev z enačbami, ki vključujejo različne sile, ki zagotavljajo enakomeren pretok obtočnega sistema in vzdržujejo ravnovesje. tekočine v telesu.