Onkološka masaža je posebna vrsta masaže, razvita posebej za bolnike z rakom. Bolniki z rakom imajo določene edinstvene zdravstvene potrebe, ki jih je treba obravnavati na masažah, da zagotovimo, da je masaža produktivna in ne škodi bolniku. Več masažnih šol ponuja usposabljanje iz onkološke masaže za masažne terapevte in zdravstvene delavce, številne bolnišnice, ki ponujajo zdravljenje raka, pa nudijo tudi onkološko masažo kot storitev za paciente, ki jo zahtevajo.
Glavna skrb pri masiranju bolnikov z rakom je, da lahko slabo izvedena masaža pacienta dejansko poškoduje. Bolniki z rakom so izpostavljeni tveganju za limfedem, stanje, ki ga povzroča kopičenje tekočine v okončinah, masaža pa bi lahko tudi razbila rakaste tumorje in povzročila njihovo širjenje po telesu, kar bi poslabšalo raka. Nekateri bolniki z rakom imajo tudi povečano občutljivost in zelo krhko kožo, zato je masaža lahko boleča. Zaradi teh težav so številni zdravniki priporočali bolnikom z rakom, da se v preteklosti vzdržijo masaže, kljub zdravstvenim koristim masaže.
V odgovor na željo po masaži za bolnike z rakom so masažni terapevti in zdravstveni delavci skupaj ustvarili onkološko masažo. Onkološka masaža nudi blagodejen dotik bolnikom z rakom, ne da bi poslabšal njihovo stanje. Poudarek onkološke masaže je na splošno na ustvarjanju nežnega, negovalnega okolja za pacienta, ki mu omogoča sprostitev.
Bolniki z rakom pogosto doživljajo občutke osamljenosti, ki jih je mogoče ublažiti z dotikom. Prav tako so pod velikim stresom in obremenitvijo, masaža pa lahko pomaga pri lajšanju stresa. Izkazalo se je, da znižanje ravni stresa blagodejno vpliva na imunski sistem, zato je lahko pravilno izvedena onkološka masaža dejansko izjemno koristna za bolnika, saj krepi njegovo telo za boj proti raku.
Pri tipični onkološki masaži je lahko pacient gol ali oblečen, odvisno od osebnega udobja. Pomagajo mu na ogreto in oblazinjeno masažno mizo ter ga pokrijejo z rjuhami in odejami, da je telo med masažo toplo in udobno. Ko masažni terapevt dela, izpostavi le del telesa, ki ga obdelujemo, pri čemer se uporablja zelo nežen dotik. Uporabljajo se gladki, tekoči gibi in nežni krožni gibi, pri čemer je nivo dotika izjemno lahek. Ob kakršnih koli znakih nelagodja se tlak zmanjša ali pa se lahko masažni terapevt premakne na drug del telesa.
Hipoalergena krema ali olje se uporablja kot mazivo med onkološko masažo, da se zmanjša trenje na koži, zaradi česar je bolnik bolj udoben. Med onkološko masažo je potrebna posebna previdnost okoli kirurških mest, pristanišč, intravenskih linij in tako naprej. Običajno se tem področjem v celoti izogibamo, dokler se zdravljenje ne začne.
Kot pri vseh vrstah masažnih terapij je dobro, da se pred dogovorom za onkološko masažo pogovorite z zdravnikom. Nekateri onkologi sodelujejo neposredno z masažnimi terapevti ali zdravstvenimi delavci, ki ponujajo onkološko masažo, zato imajo morda priporočilo, drugi pa bi se morda želeli pogovoriti z masažnim terapevtom ali onkološko medicinsko sestro o posameznem primeru pacienta, preden odobrijo onkološko masažo.