Kaj je onesnaževanje s fluoridi?

Onesnaževanje s fluoridi je onesnaževanje, za katerega so značilne visoke ravni fluoridov, družine kemičnih spojin s široko paleto uporab. Običajno se ne pojavi v vakuumu; fluoride pogosto najdemo v kombinaciji z vrsto industrijskih onesnaževal. Tako kot vse oblike industrijskega onesnaževanja ima tudi to resne posledice za okolje. Številne vladne agencije so določile posebne standarde onesnaževanja, ki so zasnovani za ugotavljanje škodljivih ravni fluorida, da se lahko regulirajo industrije, ki uporabljajo fluoride.

Najpogostejši vir onesnaženja s fluoridi je premog, ki pri zgorevanju sprošča fluoride. Države z visoko koncentracijo elektrarn na premog, kot je Kitajska, imajo zaradi tega pogosto zelo visoke ravni onesnaženja s fluoridi. Na območjih, kjer se premog uporablja kot gospodinjsko gorivo za ogrevanje in kuhanje, lahko pride tudi do onesnaženja v zaprtih prostorih. Tudi z vzpostavljenimi čistilniki in drugo tehnologijo lahko elektrarne na premog povzročijo veliko onesnaževanja, pri čemer je fluor le del zgodbe.

Industrijski procesi, ki vključujejo uporabo fluoridov, so še en vir onesnaženja s fluoridi. Fluorirana voda se pogosto tvori med proizvodnimi procesi in če se ta voda odvrže v vodne poti ali je slabo zadržana, se lahko razširi v naravno okolje. Poleg tega, da se fluoridi pojavljajo v vodnih poteh, se lahko pojavijo tudi v tleh, kar lahko poškoduje pridelke. Fluorirani odpadki so lahko tudi trdni, v tem primeru lahko nepravilno odstranjevanje povzroči izpiranje.

Za ljudi je lahko onesnaženje s fluoridi problematično, če so ljudje zaradi tega izpostavljeni veliki količini fluoridov. Prekomerno uživanje fluorida lahko povzroči fluorozo, zdravstveno stanje, ki poškoduje kosti in zobe. Fluoridi lahko tudi dražijo kožo, oči in pljuča, včasih pa lahko poškodujejo srce ali povzročijo hipokalcemijo, resno stanje, pri katerem telo ne dobi dovolj kalcija. Zlasti fluoroza je velik problem v nekaterih regijah sveta zaradi visoke ravni fluorida.

Ta oblika onesnaženja lahko škodi tudi prostoživečim živalim, zlasti ribam, ki so lahko ujete v vodnih poteh z visoko vsebnostjo fluorida in nikamor ne gredo. Onesnaževanje s fluoridi lahko poškoduje tudi pridelke in rastline, nekateri fluoridi pa lahko prispevajo k nastanku kislega dežja. Večja regulacija industrijskega onesnaževanja nasploh bo zmanjšala onesnaževanje s fluoridi, prav tako pa bodo odgovornejše prakse podjetij, ki proizvajajo industrijske odpadke.