Kontaminacija podzemne vode je situacija, ki nastane, ko podzemna voda postane onesnažena s snovmi človeškega izvora. Ker se podzemna voda na splošno šteje za varno za pitje, lahko onesnaženje podzemne vode postane resen problem, saj lahko ljudje pijejo vodo, ne zavedajoč se, da je postala nevarna za uživanje. Obstajajo številni možni viri onesnaženja podzemne vode, zaradi česar je redno testiranje zalog podzemne vode ključnega pomena za zagotovitev, da je voda še vedno čista.
Podzemna voda je voda, ki je shranjena pod zemljo. Nastane, ko voda iz jezer, rek, potokov, taljenja snega in dežja priteče pod zemljo in se tam ujame. Ko je nahajališče podzemne vode dovolj veliko, da lahko vzdržuje prehrano ljudi, postane znano kot vodonosnik. Obstajata dve glavni vrsti vodonosnikov: zaprti in neomejeni. V zaprtem vodonosniku je podzemna voda obdana z ovojom iz neprepustne kamnine, medtem ko je neomejen vodonosnik obdan s prepustnimi materiali, ki ga ogrožajo kontaminacijo.
Kemikalije, cestna sol, bakterije, virusi, zdravila, gnojila in gorivo lahko povzročijo onesnaženje podtalnice. Nekateri pogosti viri kontaminacije vključujejo: puščanje rezervoarjev za shranjevanje, uporaba kemikalij na kmetijah, odlagališčih, slabo nadzorovana odlagališča nevarnih odpadkov in septične sisteme. Do onesnaženja podzemne vode lahko pride tudi, ko tovarne odlagajo materiale v okoliške vodne poti in ko onesnaženi odtok iz nevihtnih odtokov doseže vodonosnik.
Številne države imajo stroge zakone o izpuščanju onesnaževal, da preprečijo onesnaženje podzemne vode in druge okoljske probleme, povezane z onesnaževanjem. Vendar redni inšpekcijski pregledi tisočih potencialnih virov onesnaženja preprosto niso mogoči, države pa se zanašajo na posamezne državljane in podjetja, da bodo previdni pri ravnanju z materiali, ki bi lahko povzročili onesnaženje podtalnice, in njihovo odlaganje.
Ko je vodonosnik onesnažen, ga je zelo težko očistiti. Včasih je vodo mogoče očistiti s filtrirnimi sistemi, v drugih primerih pa je lahko neuporabna. Ker velik del svetovne oskrbe s pitno vodo prihaja iz podzemne vode, je onesnaženje podzemne vode resen problem. Zlasti v skupnosti, ki si ne more privoščiti pošiljanja čistih virov vode, so ljudje morda prisiljeni piti kontaminirano podtalnico, ker ni druge možnosti.
Vprašanje onesnaženja podzemne vode je eden od razlogov, zakaj so arteški vodnjaki tako priljubljeni. Arteški vodnjaki so vodnjaki, ki so potopljeni v zaprte vodonosnike in dostopajo do vode, ki je varno zaprta v sloju neprepustne kamnine. Voda iz takšnih vodnjakov je ponavadi čista in včasih zelo okusna, zahvaljujoč raztopljenim mineralom iz okoliških kamnin.