Mrežni učinek je povečanje vrednosti storitve ali izdelka kot odziv na naraščajoče število uporabnikov. Klasičen primer je telefon, storitev, ki je postajala vse bolj dragocena, ko je vse več ljudi začelo kupovati lastno, kar je ustvarilo mrežo uporabnikov. Ko je vse več ljudi začelo uporabljati telefone, so se začeli pridružiti tudi ljudje brez telefonov, ker so ga uporabljali vsi okoli njih, vrednost storitve pa je naraščala. Internet ponuja tudi številne primere omrežnega učinka.
Izdelki in storitve, ki imajo koristi od omrežnega učinka, so malo uporabni, če jih izkorišča le peščica uporabnikov. Ko ti uporabniki pretvarjajo nove uporabnike in ti uporabniki zamenjujejo ljudi, se vrednost koncepta poveča. Sčasoma se bo od ust do ust začelo eksponentno širiti in koncept bo pronical skozi celotno družbo. Številna internetna zagonska podjetja so izkoristila omrežni učinek, da bi v kratkem času povečala veliko število uporabnikov.
Omrežni učinek ima skriti strošek, ki je vgrajen v poskušanje držati korak z naraščajočo bazo uporabnikov. To je najbolj očitno vidno pri spletnih mestih, kjer lahko poplava novih uporabnikov spletno mesto preobremeni. Če spletno mesto ne more vzdrževati svojih strežnikov in vzdrževati visoke pasovne širine, lahko začne odpovedati, zaradi česar se bodo uporabniki obrnili na druge storitve z bolj zaznano zanesljivostjo. Učinek omrežja lahko povzroči težave tudi ponudnikom izdelkov, saj ljudje povprašujejo po izdelkih in ne morejo slediti povpraševanju, kar vodi v zamude in frustracije potrošnikov.
Za izdelke in storitve, ki se zanašajo na učinek omrežja, je doseganje kritične mase uporabnikov izziv. Ko število uporabnikov doseže kritično maso, bo še naprej raslo, tudi če se izvaja omejena promocija, saj je koncept začel nasičiti družbo in ljudje ga bodo pobrali, tudi če jim to ni izrecno trženo. V zgodnjih fazah se agresivna promocija in ustvarjalne tehnike, kot je uporaba omejene različice beta različice za ustvarjanje iluzije ekskluzivnosti, uporabljajo za povečanje povpraševanja in zanimanje uporabnikov in potencialnih vlagateljev.
Na internetu je socialno mreženje olajšalo učinek mreženja. Ideje se zelo hitro širijo, saj ljudje komunicirajo prek različnih medijev, širijo sporočila svojim prijateljem in ustvarjajo val zanimanja. Vplivni uporabniki na spletnih mestih družbenih medijev lahko znatno prispevajo k povečanju števila uporabnikov in nekateri izkušeni tržniki so to uporabili za promocijo svojih izdelkov in storitev ter ponujali brezplačne izdelke ali preizkuse ljudem z vplivom na spletu v upanju, da bodo ti posamezniki spregovorili o izkušnji. svojim privržencem.