Omrežni repetitor je naprava, ki se uporablja za razširitev meja žičnega ali brezžičnega (WiFi®) lokalnega omrežja (LAN). V preteklosti so se za spajanje segmentov ethernetnega kabla uporabljali žični repetitorji. Podatkovne signale bi ojačali, preden bi jih poslali v segment, ki je povezan navzgor, in s tem preprečil upad signala, ki se pojavi na daljših dolžinah žice. Sodobna ethernetna omrežja uporabljajo bolj izpopolnjene stikalne naprave, zaradi česar je brezžična nota omrežnega repetitorja bolj priljubljena naprava za uporabo z brezžičnimi LAN (WLAN) v službi in doma.
Omrežja WLAN ponujajo izjemno udobje, vendar je pomanjkljivost teh sistemov omejeno območje, ki ga pokrivajo brezžični signali. Ovire in druge običajne elektronske naprave motijo in poslabšajo moč signala. To lahko oteži povezavo iz kleti, zadnje sobe ali pisarne v zgornjem nadstropju, odvisno od namestitve brezžičnega usmerjevalnika in drugih spremenljivk. Brezžični omrežni repetitor je lahko odgovor.
Repetitor WiFi® bo pobral signal iz brezžičnega usmerjevalnika in ga okrepil ter razširil moč signala za povečanje razdalje in pokritosti omrežja WLAN. Predpostavimo na primer, da pisarna v zgornjem nadstropju prejme le šibek signal od usmerjevalnika, ki se nahaja v kleti. Stavba ima lahko jekleno infrastrukturo, brezžične telefone in druge oblike motenj. Ena od možnosti je, da usmerjevalnik prestavite v drugo nadstropje, da vidite, ali je mogoče pokriti celotno zgradbo, vendar to ni vedno priročno.
Druga možnost je postavitev omrežnega repetitorja v spodnjem nadstropju, na pol poti med kletjo in pisarno v zgornjem nadstropju. Repetitor mora dovolj povečati signal, da bo v zgornjem nadstropju dobro pokrit. Če je stavba precej velika, je mogoče strateško namestiti več repetitorjev, da “narišejo” signal, kjer je to potrebno, čeprav ima ta koncept svoje meje. Naprave, ki komunicirajo z vmesnim repetitorjem, bodo imele nižjo statistiko zmogljivosti kot tiste, ki komunicirajo neposredno z usmerjevalnikom. To postane večja težava, saj se v vrsti uporabljajo dodatni repetitorji.
Pri nakupu brezžične naprave je treba potrošnikom upoštevati nekaj stvari. Prva je združljivost: repetitor mora biti združljiv z usmerjevalnikom, zato morajo kupci preveriti seznam združljivih naprav. Prav tako mora zagotoviti, da repetitor podpira pravilno vrsto brezžičnega LAN. Če je brezžično omrežje zavarovano z WEP (Wired Equivalent Privacy) ali WPA (WiFi Protected Access), je pomembno, da bo naprava to tudi podpirala.
Poleg tega sta na voljo dve vrsti repetitorjev: tisti z zunanjo anteno in tisti z notranjo anteno. Prvi se priključi v električno vtičnico in je manj očiten. Slednji sedi na mizi ali mizi. V tem primeru je zaželena odstranljiva hibridna antena nad fiksno anteno, nekateri modeli pa imajo dve anteni. Drugi repetitorji omogočajo priklop zunanje antene, kar je lahko prednost pri poskusu pokrivanja velike zgradbe.
Omrežni repetitorji so na voljo povsod, kjer se prodajajo računalniki. Enostavne za namestitev in so lahko neprecenljiv dodatek domačemu ali pisarniškemu WLAN.