Računalniško omrežje je zbirka računalniških naprav, povezanih s komunikacijskimi napravami za namene skupne rabe virov. Omrežni diagram je grafični prikaz računalniškega omrežja. Običajno omrežni diagram vključuje vizualno shemo, ki identificira računalniške naprave in komunikacijske naprave znotraj celotnega omrežja.
Danes obstaja več vrst računalniških omrežij. Sem spadajo lokalna omrežja (LAN) in širokoobmočna omrežja (WAN). Omrežni diagrami se uporabljajo kot orodje za opis fizične postavitve računalniškega omrežja. Ta diagram običajno vključuje protokole, omrežne naslove in odprta vrata, ki jih uporabljajo računalniške naprave. Obseg omrežnega diagrama se lahko giblje od preprostega posameznega omrežja do kompleksne zasnove omrežja podjetja.
Omrežni protokol je komunikacijski standard, ki opredeljuje, kako se bodo informacije po omrežju prenašale do računalniške naprave. Danes je v omrežjih na voljo veliko protokolov. Pomembno je, da te protokole definirate na omrežnem diagramu, da zagotovite ustrezno varnost in ustrezno uporabo arhitekture.
Omrežna vrata so končna točka ali kanal, ki se uporablja za prenos podatkov med računalniškimi napravami. Običajno ima vsak protokol definirana standardna privzeta vrata. Na primer, večina internetnih spletnih mest uporablja protokol za prenos hiperteksta (HTTP). Ta protokol privzeto uporablja vrata 80.
Kompleksna računalniška omrežja zahtevajo stikala, usmerjevalnike, vozlišča in uravnoteženje obremenitve, da zagotovijo učinkovito komunikacijo po celotni omrežni infrastrukturi. Te omrežne naprave so običajno vključene v omrežni diagram. Vsaka komunikacijska naprava ima možnost okvare. Omrežni diagram se lahko uporablja za natančno določitev sistemskih napak, ko se pojavijo.
Orodja za spremljanje omrežja se uporabljajo v večini proizvodnih omrežij podjetij. Ta orodja za spremljanje sledijo napravam po naslovu internetnega protokola (IP). Ko pride do okvare omrežne naprave, se omrežnemu skrbniku sporočijo sporočila o napakah. Skrbnik bo uporabil omrežni diagram za določitev vrat in naslova IP problematične naprave.
Skrbnik omrežja je odgovoren za upravljanje in usmerjanje omrežnega prometa med napravami v računalniškem omrežju. Lahko se šteje za prometnega policista komunikacijske avtoceste. Omrežni diagram je neprecenljivo diagnostično orodje za skrbnika omrežja pri opravljanju svojega dela.
Danes obstajajo orodja za avtomatizacijo, ki jih je mogoče uporabiti za ustvarjanje omrežnih diagramov. Ta orodja segajo od preprostih programov za grafično ustvarjanje do zapletenih orodij za generiranje shem. Ta programska oprema poenostavlja upravljanje in ustvarjanje zapletenih omrežnih diagramov. Ti programski paketi običajno vključujejo vnaprej določene predloge glede na vrsto omrežja.