Brezžično lokalno omrežje (WLAN) je običajno sestavljeno iz skupine računalnikov na fizični lokaciji, ki so povezani prek omrežnega vmesnika WLAN. Ti adapterji so lahko v obliki samostojnega usmerjevalnika ali enote, ki je kombinirana s kabelskim ali digitalnim naročniškim modemom (DSL). Nekateri brezžični usmerjevalniki vključujejo številna vrata Ethernet, drugi pa omogočajo samo brezžične povezave. Dve glavni funkciji omrežnega vmesnika WLAN sta souporaba internetne povezave med lokalnimi napravami ter lokalna skupna raba datotek in drugih virov.
Omrežni adapter WLAN običajno deluje v skladu z enim ali več običajnimi brezžičnimi standardi. Če je določen usmerjevalnik sposoben povezati z več kot eno vrsto brezžičnega signala, ga je morda mogoče nastaviti tako, da sprejema samo povezave ene vrste. Čeprav to nekaterim starejšim napravam morda onemogoči povezavo z omrežjem, lahko v določenih okoliščinah izboljša delovanje ali stabilnost. Pri nastavljanju brezžičnega LAN je pomembno, da pridobite omrežni adapter WLAN, ki bo deloval s specifikacijo brezžičnega omrežja naprav, ki se bodo morale povezati z njim.
Primarna funkcija omrežnega adapterja WLAN je običajno povezovanje enega ali več računalnikov med seboj in z internetom, čeprav so lahko povezane tudi številne druge naprave. Številni tiskalniki ponujajo brezžično ali žično omrežno funkcijo, v tem primeru se lahko povežejo z omrežnim vmesnikom WLAN in postanejo na voljo vsem računalnikom v omrežju. Obstajajo tudi različne omrežne rešitve za shranjevanje podatkov, ki se lahko povežejo z brezžičnim usmerjevalnikom, zaradi česar so datoteke dostopne celotnemu omrežju.
Naprave za video igre pogosto lahko dostopajo tudi do omrežnega adapterja WLAN, kar omogoča internetno igranje. Nekateri sistemi bodo imeli vgrajeno brezžično povezavo, medtem ko bodo drugi morda potrebovali omrežni adapter. Možno je tudi, da nekateri igralni sistemi ne bodo delovali pravilno z določenimi usmerjevalniki. V teh primerih je običajno, da proizvajalec igralnega sistema objavi seznam znanih združljivih ali nezdružljivih omrežnih adapterjev.
Če omrežje postane počasno ali se ne odziva, bo morda potrebno ponastaviti omrežno kartico. To je lahko posledica številnih različnih vzrokov, vendar jih ponastavitev pogosto razčisti. Nekateri usmerjevalniki bodo imeli na zadnji ali spodnji strani majhno luknjo, v katero je mogoče vstaviti zatič, medtem ko je druge mogoče ponastaviti tako, da jih preprosto izključite iz napajanja za določen čas. Če ti postopki ne ponastavijo usmerjevalnika pravilno, se boste morda morali obrniti na proizvajalca za podrobna navodila.