Omrežni adapter PCI je naprava, ki se lahko namesti v računalniški stolp ali ohišje in je povezana z matično ploščo z uporabo ene od rež za medsebojno povezovanje perifernih komponent (PCI) na plošči. Ta vrsta naprave je običajno namenjena uporabi s kablom Ethernet ali pa je brezžični adapter, ki omogoča povezavo računalnika z brezžičnim omrežjem. Omrežni adapter PCI je med najpogostejšimi in priljubljenimi vrstami omrežnih adapterjev, čeprav so zelo priljubljene tudi zunanje naprave, ki se lahko povežejo z vrati za univerzalno serijsko vodilo (USB) na računalniku.
Medtem ko je za povezavo z omrežjem mogoče uporabiti druge naprave, je omrežni adapter PCI običajno najpogostejša vrsta naprave in je običajno dokaj poceni in ga je precej enostavno namestiti. Večina matičnih plošč ima na sebi več rež PCI, in medtem ko lahko te reže uporabljajo tudi druge naprave, kot so zvočne kartice in grafične kartice, je precej običajno, da ima plošča dovolj rež za vse te naprave. Na splošno obstajata dve pogosti vrsti naprav omrežnih vmesnikov PCI: žični adapterji in brezžični adapterji.
Omrežni adapter PCI za uporabo z ethernetnim kablom in žičnim omrežjem ima običajno samo vrata za ethernetni kabel in majhen svetlobni indikator, ki prikazuje, kdaj deluje. Ethernet kabel je podoben običajnemu telefonskemu kablu, čeprav je povezovalna glava nekoliko večja. Ta vrsta kabla se pogosto uporablja za ustvarjanje žičnih omrežij in lahko omogoča prenos podatkov pri zelo visokih hitrostih. Omrežni adapter PCI ima običajno mesto samo za en vtič, čeprav sta lahko za nadaljnje povezovanje v omrežje na voljo tako vhodni kot izhodni vtič.
Brezžična omrežja lahko uporabljajo omrežni adapter PCI, ki je posebej zasnovan za sprejemanje brezžičnega signala in omogoča povezavo računalnika z omrežjem. Te naprave imajo običajno majhno anteno na zadnji strani kartice, ki ostane zunaj računalnika in poveča sprejem signala. Na voljo so tudi omrežni priključki USB, ki omogočajo povezavo računalnika z omrežjem prek vrat USB na računalniku. Te naprave je pogosto lažje namestiti kot omrežni adapter PCI, saj ne zahtevajo notranje namestitve in jih je mogoče enostavno preklapljati med več računalniki.