Ko dve napravi med seboj komunicirata s paketno komutiranim omrežjem, traja določen čas, da ena naprava ustvari informacije, potujejo do druge naprave in jih druga naprava sprejme. Skupni čas, ki je potreben, da ta kos informacij, ki se običajno imenuje paket, potuje od konca do konca, se imenuje omrežna zamuda. Obstaja še ena vrsta telekomunikacijskega omrežja, ki se imenuje omrežje s komutacijo vezja. V omrežju s komutacijo vezja se zakasnitev omrežja šteje samo za čas potovanja od ene naprave do druge, brez izhodnih in dovodnih časov.
Tipično računalniško omrežje je omrežje s paketno komutacijo, tako da pri računalniških omrežjih zakasnitev omrežja upošteva vse tri te zamude. Bolj formalno se imenujejo zamuda pri prenosu ali serizaciji, zakasnitev širjenja in zamuda pri obdelavi. Nekatere omrežne naprave, kot so usmerjevalniki in stikala, uvajajo tudi dodatne vrste zamud v omrežje, na primer zamude pri čakalni vrsti. Te dodatne zamude, če se pojavijo, so vključene v skupni čas zakasnitve omrežja.
Na področju računalniškega omrežja in omrežnega inženiringa je omrežna zamuda pomemben dejavnik. Različne in pretirane zamude lahko povzročijo neželene stranske učinke, kot so tresenje paketov in izgubljeni paketi. Sprememba zakasnitve paketov ali tresenje povzroča težave, kot so popačeni telefonski klici in tresenje pri predvajanju videa. Izguba paketa lahko povzroči prekinjene telefonske klice, daljši čas prenosa in počasno iskanje spletnih strani.
Zakasnitev omrežja je lahko posledica številnih stvari, vključno z nepravilnim načrtovanjem omrežja, naravnimi značilnostmi različnih medijev, prekomernim omrežnim prometom in nedelujočimi ali slabo konfiguriranimi napravami. Oblikovalci omrežij si prizadevajo zmanjšati vzroke zamud. Uporabljajo pripomočke in orodja, kot so ping, traceroute, preizkuševalci kablov in programska oprema za analizo omrežja, da odpravijo težave, kje se pojavljajo težave z zamudo in kaj bi jih lahko povzročilo. Večina operacijskih sistemov omogoča osebi, da preizkusi zamudo z izdajo ukazov ping ali traceroute iz ukaznega poziva.
Ker omrežja še naprej rastejo v hitrosti in zmogljivosti, postaja vse bolj pomembno razumeti, koliko časa traja, da informacije potujejo od ene točke do druge in kje prihaja do zamud. Informacije, ki potujejo po omrežjih, se med potovanjem mešajo iz več virov in večkrat ločijo. Telefonski klici, spletne strani, prenosi in številne druge vrste prometa se večkrat mešajo in ločujejo. Če omrežna zamuda ni minimalna, se lahko med tranzitom izgubi vedno več informacij, saj se obremenitve omrežja povečajo in pride do zastojev.