Omrežna vrata so običajen način sklicevanja na tri različne stvari. Omrežne dostopne točke, kot je domači usmerjevalnik, se pogosto imenujejo omrežna vrata. Drugi pogost pomen se nanaša na dejansko lokacijo, kjer se omrežni kabel priključi na dostopno točko ali računalnik. Ta fizična vrata uporabnikom omogočajo dostop do lokalnih omrežij in interneta. Zadnja pogosta uporaba te vrste vrat se nanaša na sistem programske opreme, ki omogoča računalnikom, da hkrati opravljajo več omrežnih nalog. Ta vrata razdelijo omrežni promet na vrsto posameznih virov, tako da ostanejo informacije in storitve ločene.
Ko se uporabniki sklicujejo na omrežna vrata strojne opreme, je to običajno ena od dveh stvari. Omrežna dostopna točka, kot je usmerjevalnik, stikalo ali modem, se lahko imenuje vrata. To je še posebej pogosto, ko govorimo o brezžičnih omrežjih, kjer se izraz ‘brezžična vrata’ uporablja za označevanje usmerjevalnika, na katerega se sistem povezuje. Druga pogosta omrežna vrata strojne opreme so dejanska povezava z omrežjem. V tem primeru je majhna pravokotna luknja, kjer se ethernet kabel poveže z računalnikom, usmerjevalnikom ali modemom, vrata. Ta uporaba je ostanek od starejših računalniških izrazov, kot so serijska vrata ali komunikacijska vrata.
Zadnja uporaba omrežnih vrat temelji na programski opremi in ne na strojni opremi. Po tej definiciji so vrata programska, nefizična lokacija v vašem računalniku. Ta vrata razdelijo omrežni promet in omrežne storitve na segmente. Računalnik je sposoben individualno določiti prednost in obdelati te segmente, tako kot to počne z notranjimi procesi.
Z razdelitvijo omrežnih virov lahko računalnik pošilja in prejema iz več virov hkrati. Vsaka aktivna omrežna vrata lahko pošljejo informacije neposredno nanj. Na primer, če se je proces izvajal na vratih 1000, bi lahko ta določena omrežna vrata tako pošiljala kot prejemala informacije. Odhodne informacije bi imele sklicevanje na vrata 1000 kot pošiljatelja, povratne informacije pa bi šle posebej na vrata 1000. Če bi računalnik vzdrževal sto različnih vrat, bi vsi delali isto stvar.
V tem primeru omrežna vrata sledijo določenim smernicam v vseh računalnikih. Vrata so lahko poljubna številka od nič do 65535, vendar je veliko vrat pod 1024 potrebnih za določena internetna opravila. Vsi procesi, kot so brskanje po spletu, e-pošta in telnet, imajo vnaprej določena vrata, kjer računalnik nenehno spremlja dejavnost. Drugi programi, kot so video igre ali programi za prenos, imajo uporabniško ali programsko definirana vrata, ki jih računalnik aktivira samo, ko se program izvaja.