Omrežna pipa je kos strojne opreme, ki omogoča spremljanje računalniške omrežne linije. Pipa je fizična naprava, ki je postavljena v omrežno okolje, ki uporabniku omogoča spremljanje dejavnosti v delu omrežja. Namestitev ene od teh naprav običajno zahteva prekinitev ali preusmeritev omrežne storitve, saj so linije razporejene tako, da naredijo prostor za napravo. Čeprav obstaja veliko legitimnih razlogov za uporabo omrežne pipe, obstaja tudi več nedovoljenih ali neetičnih uporab.
Velika večina računalniških omrežij, vključno z internetom, je sestavljena predvsem iz naprav, povezanih s kablom. Omrežna pipa omogoča osebi, da spremlja dejavnost prek dela kabla tako, da fizično vstavi napravo za dovod v linijo. Ta izraz je podoben telefonskemu prisluškovanju, pri katerem lahko tretja oseba prisluhne telefonskim klicem z uporabo naprave za prisluškovanje.
V večini primerov je omrežna pipa sestavljena iz treh vrat. Dve od vrat se povežeta z omrežnim kablom, ki se pritegne – imenujeta se vrata A in B. Eden je izhod za nadzorno napravo, kot je računalnik ali pomnilniška enota. Omrežna vrata običajno zahtevajo dejansko končane kable. To je ena največjih omejitev pri uporabi omrežne pipe.
Ker vrata A in B zahtevajo kabel s končanim koncem, so mesta, kjer lahko pipa vstopi v sistem, zelo omejena. Na splošno lahko oseba odklopi omrežni kabel iz strojne naprave, kot je usmerjevalnik ali stikalo, ga priključi v pipo in v strojno napravo napelje nov kos kabla. To pomeni, da mora imeti napajalnik neposreden fizični dostop do priključenega omrežja. Če je treba pipo namestiti na oddaljeno mesto, mora nastavek prerezati kabel in zapreti konce, preden lahko uporabijo napravo.
V obeh primerih je omrežje začasno izklopljeno, medtem ko je pipa nameščena. Če pipa ni dovoljena, lahko ta izpad opozori lastnika omrežja, da oseba posega v njegovo omrežje. Tudi če se izpad zamudi, lahko sistem zabeleži obstoj novega pasivnega skoka v omrežju.
Skrbniki omrežja pogosto uporabljajo omrežne pipe za spremljanje dejavnosti uporabnikov in zagotavljajo, da omrežje deluje, kot bi moralo. Ta uporaba omrežne pipe je v skladu s pravicami lastnika omrežja in ni poseg v zasebnost, ne glede na opažene informacije. Po drugi strani pa je nekaj pip postavljenih za krajo osebnih podatkov ali učenje gesel in podatkov za prijavo za prisluškovani sistem. Ta uporaba je v skoraj vsakem primeru v nasprotju z zakonom.