Nevtralnost omrežja je načelo, da je treba vse oblike internetnih podatkov obravnavati enako v smislu prenosa. Mnogi ljudje verjamejo, da je nevtralnost omrežja ključno načelo delovanja interneta, vladne agencije v nekaterih državah pa menijo, da je to cilj politike. Poskusi uveljavljanja načela v Združenih državah so povzročili spore o pravni pristojnosti, ki jo imajo določene agencije za urejanje internetnih ponudnikov.
Osnova omrežne nevtralnosti je, da ponudnik interneta, kot je kabelska družba, ne bi smel dati prednost nobenemu nizu podatkov pred drugim. To lahko zajema tako obliko podatkov, kot so spletni video ali spletne strani; načini prenosa, kot je izmenjava datotek med enakovrednimi osebami ali novičarske skupine; in samo vsebino, kot je spletno mesto z nogometnimi novicami ali zvočna datoteka albuma. V večini primerov se tudi najbolj zavzeti zagovorniki nevtralnosti omrežja strinjajo, da načelo ne prevlada nad pravnimi vprašanji v zvezi s pomenom vsebine; na primer, blokiranje dostopa do spletnega mesta otroške pornografije v državi, kjer je takšno gradivo nezakonito, ne bi veljalo za kršitev načela.
Večina definicij nevtralnosti omrežja se nanaša na vsebino in ne na končne uporabnike. Načelo omogoča podjetju, da omeji skupno količino podatkov, ki jih uporabniki prejmejo, oziroma hitrost, s katero jih prejmejo, ter ponudi različne omejitve in hitrosti uporabnikom, ki plačujejo različne cene. Postavitev omejitve, ki velja samo za določeno vrsto vsebine, bi štela za kršitev načela.
Zagovorniki nevtralnosti omrežja trdijo, da bi moral biti internet »neumna cev«, ki ne razlikuje med različnimi podatki. Trdijo, da to omogoča vsem enake možnosti, da se njihov glas sliši in da najboljša vsebina pridobi največje občinstvo. Kritiki nevtralnosti omrežja trdijo, da koncept pomeni, da veliki proizvajalci internetnih vsebin, kot so spletne video skupine, ne plačajo poštenega deleža stroškov, da svoje vsebine posredujejo uporabnikom.
Pravni status nevtralnosti omrežja v Združenih državah je bil pod vprašajem, potem ko je bilo ugotovljeno, da je Comcast namerno upočasnil podatke, poslane prek medsebojnih sporočil. Zvezna komisija za komunikacije je razsodila, da čeprav je sprejemljivo upočasniti ves promet do določene stranke za obvladovanje povpraševanja po omrežju, je na ta način ciljanje na določeno vrsto vsebine kršitev nevtralnosti omrežja. FCC je menil, da je vladna politika na ta način uveljaviti nevtralnost omrežja.
Kasnejša pritožba s strani Comcasta je privedla do odločitve sodišča, da po veljavni zakonodaji FCC ni imel pooblastila za uveljavljanje takšne politike. Ta odločitev se ni nanašala na samo načelo nevtralnosti omrežja, temveč na regulativna pooblastila FCC nad internetnimi podjetji. Od leta 2010 so predstavniki FCC, kongresa in internetne industrije razpravljali o tem vprašanju in si prizadevali razjasniti regulativno stališče.