Omrežna kartica Ethernet je naprava, ki je običajno povezana z računalnikom, da se temu računalniku nato poveže z drugo omrežno strojno opremo. To je lahko notranja ali zunanja naprava in pogosto prihaja z namestitveno programsko opremo, kot so gonilniki naprav ali omrežna orodja in pripomočki. Ko je kartica priključena, omogoča povezavo računalnika ali podobne naprave z drugo omrežno strojno opremo prek kabla Ethernet. Eternetna omrežna kartica se običajno uporablja za neposredno povezavo z modemom, ki povezani napravi omogoča dostop do interneta ali z omrežno opremo, kot je usmerjevalnik ali zvezdišče.
Včasih preprosto imenovana ethernetna kartica, je omrežna kartica Ethernet kos strojne opreme, ki se uporablja za povezavo ethernetnega kabla z računalnikom ali drugo elektronsko napravo. Ta kartica je lahko precej majhna in običajno vključuje vrata Ethernet in nek način za povezavo kartice z napravo. Notranja omrežna kartica Ethernet se običajno poveže znotraj naprave, običajno stolpa namiznega računalnika, in se poveže neposredno z matično ploščo.
Na voljo so tudi zunanje kartice, ki se običajno povežejo z računalnikom ali drugo napravo prek vrat za univerzalno serijsko vodilo (USB). To lahko povzroči težave z ozkim grlom, saj so lahko hitrosti prenosa podatkov večje prek samega ethernetnega kabla kot prek povezave USB. Čeprav zaradi tega takšne kartice niso neuporabne, lahko negativno vpliva na prenos podatkov.
Omrežna kartica Ethernet se običajno uporablja za omogočanje povezljivosti z računalnikom ali drugo napravo in žičnim omrežjem. Ko je kartica pravilno nameščena ali povezana, bo morda treba v priključen računalnik namestiti dodatno programsko opremo. To lahko vključuje gonilnike naprav za omrežno kartico Ethernet ter omrežno programsko opremo in pripomočke, ki lahko povečajo hitrost povezave in organizirajo različne omrežne povezave.
Ethernetni kabli se običajno uporabljajo za neposredno povezavo računalnikov z modemi ali usmerjevalniki. Visoke hitrosti prenosa Etherneta običajno omogočajo hitrim ali širokopasovnim internetnim povezavam za učinkovitejši prenos podatkov v in iz računalnika, kot to omogočajo druge vrste povezav. Ethernet kabli se lahko uporabljajo tudi za povezavo več računalnikov in naprav prek omrežnega usmerjevalnika ali zvezdišča, ki se lahko uporablja za ustvarjanje več internetnih povezav in lokalnega omrežja (LAN). Druge naprave in elektronika lahko vključujejo tudi omrežno kartico Ethernet, ki omogoča povezave med takšnimi napravami, čeprav se pogosto uporabljajo tudi povezave USB in druge vrste kablov.