Izraz omrežje VPN se nanaša na navidezno zasebno omrežje. To je omrežje, ki ga podjetja uporabljajo za povezovanje uporabnikov na različnih lokacijah z intranetom podjetja, zasebnim omrežjem, do katerega lahko dostopajo samo zaposleni v podjetju ali drugi pooblaščeni posamezniki. Oddaljeni dostop in od mesta do mesta sta dve vrsti omrežij, ki se pogosto uporabljata.
Omrežje VPN uporablja javno omrežje, kot je internet, za povezavo glavne pisarne podjetja in satelitskih pisarn. Vključuje lahko tudi zaposlene na daljavo, ki delajo od doma ali druge lokacije en ali več dni v tednu. Posledično lahko ljudje delijo informacije in sodelujejo, ne da bi jim bilo treba biti na isti fizični lokaciji.
Računalniško omrežje z oddaljenim dostopom je tisto, ki se uporablja, ko mora več zaposlenih dostopati do omrežja z različnih lokacij. V tem scenariju so zaposleni na daljavo dobili namizno programsko opremo delodajalca, ki jo uporabljajo na oddaljeni lokaciji. Za dostop do omrežja morajo uporabiti brezplačno številko. To aplikacijo lahko uporabljajo zaposleni, ki delajo v domačih pisarnah, podružnicah ali na terenu, na primer zunanji prodajni zastopniki.
Omrežje VPN od mesta do mesta se uporablja za povezavo ene ali več podružnic z glavno pisarno podjetja. V tem primeru ima vsaka pisarna svoje lokalno omrežje (LAN). Vsak LAN je med seboj povezan prek intraneta. To vrsto omrežja lahko uporabimo tudi za povezovanje dveh podjetij, ki redno poslujeta. Podjetje se lahko na primer odloči za razvoj omrežja VPN od mesta do mesta z dobaviteljem, s katerim redno posluje.
Ena od pomembnih značilnosti omrežja VPN je, da mora biti varno. Podatki o podjetju morajo biti zaščiteni pred dostopom pooblaščenega osebja. Šifriranje je postopek, ki se uporablja za dosego tega cilja. Vključuje jemanje informacij od enega uporabnika in njihovo dajanje v obliki kode, ki jo lahko dešifrira le drug uporabnik računalnika v računalniškem omrežju.
Ko podjetje raste, se mora prilagajati tudi njegovo omrežje VPN. Iz tega razloga mora biti vsako računalniško omrežje razširljivo. To pomeni, da se lahko omrežje razširi, da sprejme več uporabnikov, namesto da bi ga razstavili in zamenjali, ko se bodo zahteve po omrežju povečale. Skrbno načrtovanje je ključ do vzpostavitve pravega računalniškega omrežja za potrebe podjetja.