Omrežje Long Term Evolution (LTE) je vrsta brezžičnega komunikacijskega omrežja, zasnovanega za zagotavljanje širokopasovnega interneta in telefonskih storitev za mobilne telefone in druge vrste naprav. Glasovni klici v omrežju LTE se pretvorijo v majhne koščke podatkov, kar odpravlja potrebo po ločenih glasovnih vezjih. Te vrste omrežij se pogosto tržijo kot »4G« in so sposobne ponuditi hitrosti, ki tekmujejo z žično širokopasovnimi storitvami. Ponujajo tudi povečano zmogljivost, kar lahko pomaga brezžičnim operaterjem pri soočanju z naraščajočimi količinami podatkov, ki jih uporabljajo pametni telefoni in druge naprave.
Za trženjskimi izrazi, kot sta 3G in 4G, stojijo različne posamezne tehnologije, ki poganjajo brezžična telefonska in podatkovna omrežja. Vsako tehnologijo lahko razvrstimo po generacijah. Analogni telefonski sistemi so bili prva generacija, najstarejša digitalna omrežja so uporabljala drugo generacijo ali tehnologijo 2G, približno pol ducata različnih osnovnih tehnologij in postopnih nadgradenj pa sestavljajo tretjo generacijo ali družino 3G. LTE in WiMax® sta dve novejši tehnologiji, ki ju je večina operaterjev označila za četrto generacijo ali 4G, čeprav so nekatera omrežja, ki temeljijo na tej tehnologiji, pod minimalnimi hitrostmi Mednarodne telekomunikacijske zveze za omrežja 4G. Pričakuje se, da bosta obe tehnologiji integrirani v številne različne vrste naprav, vključno s pametnimi telefoni in tabličnimi računalniki. Na podeželskih območjih, ki jih tradicionalne širokopasovne storitve premalo pokrivajo, je omrežje WiMax® ali LTE morda najbolj praktična izbira za domači ali poslovni dostop do interneta.
Za razliko od prejšnjih brezžičnih tehnologij je bil LTE zasnovan od začetka z močnim poudarkom na podatkih. Namesto ločenega obravnavanja govora in podatkov, omrežje LTE uporablja tehnologijo Voice over Internet Protocol (VoIP), ki razčleni glasovne klice na posamezne podatkovne pakete, ki se lahko prenašajo po računalniških omrežjih na enak način kot katera koli druga oblika podatkov. Prejšnja brezžična omrežja so se zanašala na arhitekturo preklapljanja vezij, ki zahteva veliko virov, ki je bila prvotno razvita za tradicionalna žična telefonska omrežja, z ločenimi tehnologijami za dostop do podatkov. LTE omogoča brezžičnim operaterjem, da končno prekinejo s tem starim modelom in se osredotočijo na izgradnjo hitrega omrežja, ki podpira govor, podatke in sporočila.
Za potrošnike je glavna prednost omrežja LTE hitrost. Prva omrežja LTE, zgrajena v letih 2009 in 2010, so imela hitrosti, ki so bile približno primerljive z začetnimi paketi tradicionalnih žičnih širokopasovnih storitev, s hitrostjo prenosa od približno 5 do 12 megabitov na sekundo (Mbps). Revidirane različice specifikacije zahtevajo teoretično najvišjo hitrost prenosa do 300 Mbps, čeprav bodo hitrosti, ki jih imajo končni uporabniki, verjetno daleč pod to. V primerjavi s prejšnjimi tehnologijami se omrežje LTE ponaša tudi z veliko manjšo zakasnitvijo, to je količino časa, ki je potreben za potovanje podatkov od izvora do cilja. To je koristno za spletne igre na srečo, videokonference in druge storitve v realnem času.
Čeprav lahko višje hitrosti prenosa podatkov in manjša zakasnitev pritegnejo stranke, so tudi brezžični operaterji ugotovili, da je omrežje LTE donosno, saj ponuja večjo zmogljivost kot njegovi predhodniki. Standard LTE učinkoviteje uporablja omejeno število radijskih frekvenc, dodeljenih vsakemu brezžičnemu operaterju, in omogoča operaterjem, da prilagodijo velikost brezžičnega kanala, da uravnotežijo hitrost in preobremenjenost omrežja. Naprednejše tehnike prenosa bi lahko tudi zmanjšale motnje in zagotovile močnejše signale strankam na območjih z nizko pokritostjo.