Oljni filter avtomobila se nahaja na strani bloka motorja, ki je spodnji, večji del motorja. Oljna črpalka kroži olje skozi motor. Vsakič, ko motorno olje kroži, gre skozi filter, ki ščiti motor tako, da ujame vse velike delce v olju, ki bi lahko poškodovali motor, če bi pustili prosto kroženje.
Oljni filter služi dvojnemu namenu, saj ščiti tudi motor tako, da zadrži manjšo količino olja, ko je avto ugasnjen. Del, ki omogoča to zadrževanje, se imenuje protipovratni ventil. Medtem ko motor miruje, olje odteče v dno motorja, tako da gibljivi deli na vrhu motorja ob ponovnem zagonu avtomobila ostanejo brez ustreznega mazanja. Vendar pa bo majhna količina olja, ki ostane v filtru, hitro krožila v zgornji del motorja v prvih nekaj sekundah po zagonu avtomobila in tako čim prej obnovila pravilno mazanje.
Na voljo je veliko različnih vrst oljnih filtrov. Standardna različica običajno zadostuje, ob predpostavki, da bo zamenjana v 3,000 milj (4,828 km). Vendar pa je pomembna lastnost, ki jo je treba iskati, protipovratni ventil; oljni filter, ki ima ta ventil, zadržuje olje, ko je avto ugasnjen, in zagotavlja dragoceno mazanje zgornjega dela motorja v prvih nekaj sekundah po zagonu, kot je opisano zgoraj.
Pri nakupovanju oljnega filtra se je prav tako pomembno izogniti kakršni koli tehnologiji, ki zveni elegantno. Odličen primer je oljni filter vodilnega proizvajalca, ki v sam filter vključuje teflon; teflon kroži skozi motor z oljem. Vendar je teflon poltrdna snov in ima sposobnost zamašiti majhne oljne prehode v motorju. Filter s teflonom v filtrskem materialu ni priporočljiv, vendar tisti, ki uporablja teflon v tesnilu, ne bi smel imeti škodljivih učinkov na motor.
Pomembno je, da oljni filter vašega avtomobila zamenjate z motornim oljem vsake 3,000 milj ali tri mesece, kar nastopi prej. Ker je naloga oljnega filtra ujeti velike delce in preprečiti, da bi poškodovali motor, je varno domnevati, da se lahko po 3,000 kilometrih zamaši. Zamašen filter bo ustvaril večjo odpornost proti toku motornega olja, podprl oljne prehode in preprečil, da bi mazanje doseglo vse dele motorja. Da preprečite resne poškodbe, ki so posledica nezadostnega mazanja, je nujno, da redno menjate oljni filter.