Oljne slike so med najlepšimi in realističnimi, saj s svojo teksturo in globino slikam prinašajo kakovost, podobno fotografiji. Oljna barva je preprosta mešanica pigmenta in olja, običajno lanenega, orehovega ali makovega olja. Počasi se suši, kar umetniku omogoča, da spremeni svoje delo, preden se barva strdi.
Preden so izumili oljno barvo, so umetniki uporabljali tempera barve, narejene iz jajčnih rumenjakov. Tempera barva je barva, ki se hitreje suši in je primerna za zelo natančen slog barvanja. Pri uporabi tempera barve boste uporabljali majhne poteze čopiča, v plasteh, ker se tako hitro suši. Povezan je tudi s klasično umetnostjo in, nenavadno, s plakatnimi barvami.
Jan van Eyck je zaslužen za izum oljne barve v 1400-ih. Oljne barve so umetnikom dale še en medij za lovljenje in odboj svetlobe, ki bi jim omogočil realistično posnemanje življenja. Opazili boste, da so številne oljne slike zelo podobne fotografiji. Ta realizem je populariziral oljno barvo do 50. let prejšnjega stoletja, ko jo je akrilna barva nadomestila kot barva po izbiri mnogih umetnikov.
Medtem ko slikanje z oljno barvo daje izkušenemu umetniku možnosti, lahko izzove številne nadobudne umetnike. Vse, kar je pri oljnih barvah ljubo, predstavlja izzive tudi za tiste, ki niso vajeni delati z dolgim časom sušenja. Izraz “maščoba nad pusto” je v slikarstvu koncept za umetnike, da povečajo količino olja z vsako plastjo. Ko se zgornji sloji posušijo pred spodnjimi, lahko barva poči. Z dodajanjem več olja v zgornje plasti lahko upočasnite čas sušenja zgornjih plasti.
Laneno olje se najhitreje suši in je dobro za spodnje plasti ali podbarvanje. Pomembno je omeniti, da je laneno olje nagnjeno k rumenemu, kar je zelo opazno pri svetlih barvah. Izogibajte se mu za zgornje plasti v mehkih odtenkih. Makovo olje je dobra zamenjava, vendar se suši počasneje. Ko sušite umetniško delo, nikoli ne pustite, da se posuši v temi. Olje se lahko dvigne na površino, ustvari tanek film in povzroči porumenelost. Če se to zgodi, postavite svojo umetnino na sončno okno za dan, da odpravite morebitno škodo.