Oligopol je situacija, ko na trgu prevladuje majhno število velikih podjetij, ki prevzamejo večino tržnega deleža za izdelke in storitve, ki jih zagotavljajo. Pogost primer, ki ga vidimo v mnogih državah, je industrija mobilnih telefonov, kjer običajno peščica velikih podjetij zaseda 80 % ali več trga. Nekateri sorodni izrazi vključujejo monopol, kjer na trgu prevladuje samo eno podjetje, in duopol, kjer imata dve podjetji večino tržnega deleža.
Oligopoli pogosto nastanejo naravno, ko podjetja rastejo in začnejo zajemati več trga, izrinjajo manjša podjetja ali jih absorbirajo. Sčasoma se začne število podjetij, ki ponujajo določene izdelke in storitve, zmanjševati, potrošniki pa se zanašajo na več velikih podjetij in ne na mrežo manjših podjetij. V oligopolu velika podjetja ponavadi nadzorujejo cene in dostop, kar drugim podjetjem zelo otežuje prodor na trg. Zaradi tega je tudi zelo težko prekiniti njihovo prevlado v industriji.
Velika podjetja neizogibno razvijejo soodvisen odnos, ker dejanja enega podjetja močno vplivajo na druga. Ko podjetje znižuje cene, ponuja nove storitve ali razvija nove izdelke, morajo konkurenti slediti zgledu ali tvegati izgubo strank. To je lahko videti kot dogovarjanje in določanje cen, včasih pa je regulatorjem težko določiti, kdaj podjetja v oligopolu resnično delujejo neodvisno in kdaj sodelujejo med seboj kot kartel, da bi popravili tržne razmere.
Oligopol je lahko neugoden za potrošnike. Ker le nekaj velikih podjetij ponuja zelo podobne možnosti, na katere se lahko zanesejo, bodo ljudje morda imeli težave pri iskanju izdelkov in storitev po konkurenčnih cenah. Če lahko najdejo manjša podjetja, bodo morda lahko dobili boljši posel, vendar se mnoga od teh podjetij trudijo razširiti svoj doseg in paleto izdelkov. Velika podjetja lahko tudi močno sodelujejo pri vladnem lobiranju za povečanje možnosti za sprejemanje zakonov, ki so ugodni za njihove interese, kar bi lahko škodilo malim podjetjem.
Vlade ne bodo ukrepale, da bi zmanjšale oligopol, razen če najdejo jasne dokaze o določanju cen ali če imajo pomisleke, da je podjetje na poti, da postane monopol. Ko velika podjetja pridobijo druga drugo, bodo morda morala opraviti regulativni inšpekcijski pregled, da ugotovijo, ali bi združitev povzročila nastanek enega prevladujočega podjetja. Vlada lahko od podjetij zahteva, da razprodajo oddelke, da to preprečijo, če želijo prodati.