Oleuropein je kemična spojina, ki jo najdemo v oljčnih listih. Verjame se, da ima močne zdravilne lastnosti kot antibiotik, protiglivično, antibakterijsko in protivirusno snov. Spojina naj bi pomagala tudi povečati imunski odziv telesa. Pogosta stanja, ki so jih zdravili s spojino, vključujejo prehlad in gripo.
Nekateri ljudje uporabljajo oleuropein v medicinske namene, ker verjamejo, da ubija le slabe bakterije. V bistvu deluje za iskanje in uničenje teh bakterij. To je nasprotje sintetičnih antibiotikov, ki ubijajo tako dobre kot slabe bakterije brez razlikovanja.
Oleuropein naj bi imel tudi močne antioksidativne lastnosti. Verjame se, da pomaga spodbujati splošno dobro zdravje, saj preprečuje, da bi prosti radikali v telesu povzročili poškodbe celic. To storijo tako, da zadržijo prekomerno oksidacijo, ki lahko povzroči razgradnjo snovi v telesu.
Ko je oleuropein v telesu, najprej poišče nalezljive klice. Nato jih napade z raztapljanjem njihove zunanje obloge. S tem se poruši struktura kalčka, tako da ne le ne deluje več sam, ampak se tudi ne more razmnoževati.
Kadar se uporablja za zdravstvene namene, se oleuropein običajno jemlje kot peroralni dodatek. Običajno se jemlje več dni, nato pa se uporaba ustavi za nekaj dni. To je zato, da telo lahko absorbira zaužite količine. Delno tudi zato, ker lahko telo naenkrat porabi le omejeno količino spojine.
Da bi bila spojina učinkovita, jo je treba dajati tudi v doslednih količinah. Iz tega razloga je običajno najbolje jemati izdelke oleuropeina iz enega vira, saj je večja verjetnost, da bodo imeli dosledno sestavo. Priporočljivo je tudi, da se pred jemanjem prehranskega dopolnila posvetujete z zdravnikom, saj teh izdelkov ni mogoče regulirati.
Drugi antioksidanti, ki jih najdemo v listih oljke, vključujejo resveratol, tirozol in hidroksitirosol. Verjame se, da resveratol krepi zdravje srca in se bori proti boleznim srca. Tirozol je še ena spojina, ki ščiti celice pred oksidacijo. Hidroksitirozol je znan kot močan antioksidant.
Oleuropein je bil prvič izoliran v zgodnjih 1900-ih. Takrat so mislili, da je to spojina, ki oljkam pomaga pri odpornosti proti boleznim. Znanstveniki so upali, da bo imel enak učinek na človeške bolezni. V poznejšem delu tega stoletja je bilo o spojini opravljenih več laboratorijskih študij. Ta raziskava je pokazala, da znižuje krvni tlak pri laboratorijskih živalih, in takrat se je spojina začela široko uporabljati kot dodatek.