Eden od učinkov rasti podjetja je gora podatkov, ki jih je treba izdelati, shraniti, slediti in interpretirati. Rastoče podjetje potrebuje prefinjene metode obdelave podatkov. Eden od načinov, kako podjetja to počnejo, je uporaba OLAP-a.
OLAP je kratica za On-Line Analytical Processing, niz protokolov, ki se uporabljajo predvsem za poslovno poročanje. Z uporabo OLAP-a lahko podjetja analizirajo podatke na različne načine, vključno s proračunom, načrtovanjem, simulacijo, poročanjem o skladišču podatkov in analizo trendov. Glavna komponenta OLAP-a je njegova sposobnost izdelave večdimenzionalnih izračunov, ki omogočajo široko in bliskovito hitro paleto možnosti. Poleg tega, večje ko je podjetje, večje so njegove potrebe po poročanju. Večdimenzionalni izračuni omogočajo velikemu podjetju, da dokonča v nekaj sekundah, na kar bi sicer čakalo nekaj minut.
Ena glavnih prednosti OLAP-a je doslednost izračunov. Ne glede na to, kako hitro se podatki obdelujejo s programsko opremo ali strežniki OLAP, je poročanje, ki ga dobijo, predstavljeno v dosledni predstavitvi, tako da vodje vedno vedo, kaj iskati kje. To je še posebej koristno pri primerjavi informacij iz prejšnjih poročil z informacijami v novih in predvidenih prihodnjih poročilih. Scenariji »Kaj če« so nekateri izmed najbolj priljubljenih uporab programske opreme OLAP in so izjemno bolj možni z večdimenzionalno obdelavo.
Druga prednost večdimenzionalne predstavitve podatkov je, da upravljavcu omogoča, da v širšem ali specifičnem smislu izvleče podatke iz baze podatkov OLAP. Z drugimi besedami, poročanje je lahko tako preprosto kot primerjava nekaj vrstic podatkov v enem stolpcu preglednice ali tako zapleteno kot ogled vseh vidikov gore podatkov. Prav tako lahko večdimenzionalna predstavitev ustvari razumevanje odnosov, ki prej niso bili realizirani. Vse to je seveda mogoče narediti v hipu.
Proizvajalci programske opreme OLAP so znani, vključno z rešitvami Oracle, IBM in Hyperion. Oracle, ki ima sloves drugačnega, se nanaša na programsko opremo OLAP kot poslovno inteligenco. IBM in Hyperion Solutions, ki želita ostati skladna z industrijskimi standardi, imenujeta svojo programsko opremo OLAP.