Zdravnikova okvara se pojavi, ko je zmožnost zdravnika, da zagotovi ustrezno oskrbo svojim pacientom, ogrožena zaradi duševne, telesne ali vedenjske motnje. Večinoma je zloraba substanc tipično glavni vzrok za okvaro zdravnika. Depresija, telesne poškodbe in staranje so tudi druge vrste okvar.
Mnogi zdravniki lahko svojo okvaro skrijejo pred sodelavci in družinskimi člani. Vendar pa obstajajo nekateri opozorilni znaki okvare zdravnika, čeprav so lahko znaki sprva šibki. Zdravniki se lahko preveč posvetijo svojemu delu, če delajo daljši čas in zanemarjajo družbene obveznosti, kot so družina in prijatelji. To intenzivno osredotočenost na delo je mogoče uporabiti kot način, da sodelavci ne postanejo sumljivi.
Sodelavci in družinski člani lahko opazijo rahle spremembe v vedenju zdravnika doma in v službi. Običajno sproščen zdravnik se lahko nenadoma zlahka razdraži, ostareli zdravniki pa lahko pozabijo na preproste postopke. Depresivni zdravniki so lahko zlahka moteni ali neosredotočeni. Zdravnik lahko tudi začne delati več odmorov kot običajno ali pa je pogosteje odsoten. Upoštevati je treba vse, kar je izven običajnega zdravnikovega vedenja.
Zdravnikova okvara, ki jo povzroči zloraba snovi, lahko pokaže opozorilne znake hitreje kot depresija ali staranje. Lahko postane opazna sprememba osebne higiene zdravnika. Zdravniki, ki so začeli piti preveč, lahko uporabijo prevelike količine ustne vode ali kolonjske vode, da prikrijejo vonj alkohola. Prav tako lahko začnejo prihajati v službo v zgubanih oblačilih ali preskočijo prhanje.
Eden bolj nevarnih znakov okvare zdravnika je, ko zdravnik začne delati neprevidne napake, ne glede na varnost svojih sodelavcev ali pacientov. To lahko še posebej velja za zdravnike, ki so postali odvisni od drog ali alkohola. Odvzem lahko povzroči tresenje, ki lahko povzroči nevaren kirurški poseg. Zloraba substanc lahko vpliva tudi na racionalno razmišljanje, zaradi česar lahko postane njihovo odločanje napačno.
Znakov okvare zdravnika morda ne opazimo takoj. Včasih lahko traja leta, da opazimo dosledne opozorilne znake. Kadar koli ima sodelavec pomisleke glede zdravniške sposobnosti za opravljanje svojega dela, mora sodelavec na te pomisleke opozoriti zdravniško komisijo zdravstvene ustanove.
Zdravnikova okvara je lahko zelo nevarna za vse vpletene, če jo zanemarimo. Za zdravnike z okvarami so na voljo programi, da lahko dobijo pomoč, ki jo potrebujejo. Brez pomoči obstaja možnost, da lahko zdravnik naredi napako, ki ogroža ne le njegovo dovoljenje za opravljanje zdravstvene dejavnosti, temveč tudi življenje njegovega pacienta.