Rod Octodon glodalcev, podobnih gerbilom, je osredotočen na državo Čile, ki teče po zahodni obali Južne Amerike. Čeprav so trije od štirih družinskih članov – O. bridgesi, O. pacifica in O. lunatus – ogrožene vrste, je preostalega člana klana, Octodon degus, mogoče najti v velikem številu po vznožju Andov in v trgovinah za male živali po vsem svetu. Ta zadnji, tako imenovani navadni degu, se že desetletja zanima predvsem za znanstvenike, ki preučujejo njegov skupni družbeni red, visoko razvite koordinacijske sposobnosti in nenavadne notranje ure.
Čeprav je njihov videz podoben, vsaka vrsta oktodona zavzema nekoliko drugačno nišo v Čilu in okolici. Lunatus ali lunozob degu običajno živi ob skalnatih obalah Pacifika. Pacificus je doma le na majhnem otoku Mocha, ob obali Arauca. V gorah se držijo klani degus in bridgesi. Bridgesi ali Bridgesov degus se razteza vse do Andov do Argentine, medtem ko se degus nahaja le na zahodni strani čilskih gora.
Po podatkih Mednarodne zveze za varstvo narave in naravnih virov (IUCN) navadni degu velja za vrsto najmanj zaskrbljujoče, predvsem zaradi razširjenosti tako v Čilu kot v kletkah za hišne ljubljenčke po svetu. Tri druge vrste Octodon pa se soočajo z večjimi izzivi. Od leta 2011 IUCN meni, da je O. pacificus “kritično ogrožena” vrsta, O. bridgesi “ranljiva” in O. lunatus “skoraj ogrožena”. Krčenje gozdov zaradi kmetijstva ali razvoja je na splošno krivo za večino teh upadov.
Večina vrst Octodon je nočnih, čeprav je navadni degu dnevni, kar pomeni, da spi ponoči. Morda so to in veliko število vrst razlog, zakaj so se znanstveniki odločili, da jih največ preučijo. Te živali so bile uporabljene za boljše razumevanje cirkadianega sistema, ki je skupen sesalcem. To omogoča, da okoljski signali spodbudijo biološke spremembe, kot so ovulacija ali celo spremembe v vzorcih spanja, preklop z nočnih na dnevne navade. Ena študija je celo ugotovila, da deguji vidijo ultravijolično svetlobo, ki omogoča, da njihov urin sveti in služi kot vodilo.
Družbeni red in običaji degujev so osredotočeni okoli jame, ki je še en poudarek zoološkega preučevanja. Po podatkih Muzeja zoologije Univerze v Michiganu si bo nekaj samcev in več samic pogosto delilo en sam jaz, pri čemer bodo z organiziranimi verigami za kopanje ustvarili zapleten sistem evakuacijskih poti. Ne samo, da matere sodelujejo pri dojenju otrok, ampak tudi samci preživljajo čas v stiskanju z zelo majhnimi – brez kakršnega koli opaženega detomora.