Vrsta antibiotika, oksitetraciklin hidroklorid, se uporablja tako pri ljudeh kot pri domačih živalih. Lahko zdravi nalezljive bolezni, ki jih povzročajo različne vrste bakterij, kot so bolezni, ki se prenašajo s hrano, pljučnice in bolezni, ki jih prenašajo klopi. Zdravilo deluje tako, da blokira proizvodnjo beljakovin, ki jih bakterije potrebujejo kot material za razmnoževanje.
Oksitetraciklinijev klorid, ki ga v naravi proizvaja bakterija Streptomyces rimosus, je del skupine antibiotikov, znanih kot tetraciklini. Ta skupina zdravil so antibiotiki širokega spektra, kar pomeni, da ubijajo različne mikrobe pri številnih vrstah. Tipičen odmerek oksitetraciklinijevega klorida vsebuje do približno 125 miligramov zdravila, skupaj z drugimi sestavinami, kot so inertna sredstva za povečanje prostornine.
Ko mikrobi okužijo telo, se nagibajo k razmnoževanju, pri čemer uporabljajo hranila gostitelja kot hrano in gradbeni material. Beljakovine so posebna vrsta biološkega materiala, ki ga bakterije radi uporabljajo, tako kot strukturni material kot v drugih bistvenih celičnih procesih. Oksitetraciklinijev klorid deluje na posamezne bakterijske celice in jim preprečuje, da bi tvorile prave beljakovine. To ustavi razmnoževanje bakterij in omogoči gostiteljskemu telesu, da odstrani okužbo.
Sinteza beljakovin je del replikacije številnih bakterijskih vrst, oksitetraciklinijev klorid pa vpliva na številne nalezljive vrste. Te segajo od vrst, ki naravno živijo v prebavilih, vendar lahko povzročijo bolezni v velikem številu ali v določenih situacijah, do vrst, ki živijo v klopih ali pticah. Oksitetraciklinijev klorid je prva izbira zdravljenja pri nekaterih od teh bolezni, pri drugih pa druga izbira. Koristno je lahko tudi pri zdravljenju nekaterih bolezni, ki jih povzroča ameba, ki so majhni organizmi, ki niso bakterijski.
Nekatere države svojim domačim živalim dovoljujejo prejemanje oksitetraciklinijevega klorida v krmi. Snov se krmi perutnini, ovcam in govedu, da jim pomaga pridobiti težo pred zakolom, ali kot zdravljenje nalezljivih bolezni. Na splošno pa se zdravila živali ne daje približno teden dni pred zakolom, da se zagotovi, da antibiotik še vedno ni prisoten v mesu.
Možni neželeni učinki oksitetraciklinijevega klorida pri bolniku, ki jemlje zdravilo zaradi okužbe, vključujejo trajno obarvanje zob pri otrocih, mlajših od osem let. Morda ni primeren za nosečnice ali doječe matere ali osebe s težavami z ledvicami ali jetri. Drugi možni neželeni učinki vključujejo kožne izpuščaje, prebavne motnje ali lezije v prebavnem traktu.