Oksimoron je fraza, v kateri so deli protislovni ali neskladni na enega od več načinov. Pogosto se vsaj ena od besed v oksimoronu ne uporablja dobesedno ali ima več pomenov, ali pa je uporabljena kakšna stenografija in iz tega izhaja navidezno protislovje. Da bi razumeli več o tem, kaj je oksimoron, si oglejmo nekaj primerov.
Figurativni pomen oksimoron.
Vegetarijanska mesna kroglica. Na internetu je na voljo na desetine receptov za vegetarijanske mesne kroglice, kljub temu, da vsega, kar si zasluži ime mesne kroglice, po definiciji ne moremo označiti kot vegetarijansko. Beseda mesna kroglica se uporablja za priklic oblike, okusa in vloge hrane v različnih receptih, v resnici pa je mišljena nekaj takega kot »vegetarijanska različica mesne kroglice«. Vendar pa je učinkovito izgovoriti samo dve besedi in – če menite, da je druga v narekovajih – vegetarijanska »mesna kroglica«, kar pomeni, da je le tako imenovana mesna kroglica, deluje.
Kratka beseda oksimoron.
Večja polovica. Polovice morajo biti po definiciji popolnoma enake. Reči, da je ena polovica večja od druge, je oksimoron, ker pomeni, da ne morejo biti polovice. Kar je mišljeno, je nekaj takega kot “večje od tega, kar bi moralo biti ali naj bi bilo, dva enaka kosa.”
Ptičji pes. Pes je ena vrsta bitja. Ptica je druga. Žival ne more biti hkrati ptica in sesalec, imenovan pes, zato je to oksimoron. Kar je mišljeno, je “pes, ki učinkovito lovi ptice.”
Dvopomenski oksimoron.
Jumbo kozice. Kozica je ime za morsko bitje. Je tudi oznaka velikosti za nekaj zelo majhnega. Zato, ko se sooča z besedo, ki je v mnogih shemah – na primer jajca in črne olive – uporabljena za največjo velikost, jumbo, se hkrati zavedamo obeh pomenov in nastane oksimoron.
Precej grdo. Lepo pomeni privlačno. Uporablja se tudi kot ojačevalec za označevanje zmerno velike količine, na primer v »Je precej lačen/utrujen/navdušen itd.« Kadar se uporablja v drugem pomenu, a je v nasprotju z besedo, ki je v nasprotju s prvim smislom, se zavedamo obeh čutov hkrati in nastane oksimoron. Strašno lepa je ista stvar v obratni smeri.