Okrajno načrtovanje je oblika načrtovanja rabe zemljišč, ki se razteza na območju celotne občine. Okrajni oddelek za načrtovanje običajno nadzoruje kakršno koli vrsto razvoja ali rabe zemljišč zunaj vključenih območij, pri čemer oddelki za načrtovanje mest obravnavajo vprašanja načrtovanja na teh območjih. Oddelki za načrtovanje mest in okrožij pogosto sodelujejo pri razvoju usklajenega načrta in obravnavanju posebnih zaskrbljujočih področij, kot so omejene zaloge vode, skrbi zaradi širjenja mest ali gradnja na poplavni ravnici.
V okrajni agenciji za načrtovanje si ljudje prizadevajo ustvariti okvir za okrožje, ki vizualizira najboljši način uporabe zemljišča. Ta okvir je zasnovan tako, da se prilagodi morebitni rasti in širjenju, ob upoštevanju, da raba zemljišč le redko ostane statična. Cilj je ustvariti enoten načrt, ki bo spodbujal pametno rast in inteligentne gradbene odločitve, namesto da bi dopuščal naključno rabo zemljišč.
Okrožni oddelki za načrtovanje običajno določijo določitve območij in izdelajo zemljevide območij, ki se uporabljajo za namen odločanja, kako naj se zemljišče uporablja. Na primer, podeželskemu območju se lahko dodeli podeželsko območje, ki omejuje gostoto in izključuje ustanavljanje tovarn in skladišč. Nasprotno pa je pas zemlje na robu vključenega območja lahko zoniran za lahko industrijo, kar podjetjem omogoča vzpostavitev dejavnosti lahke industrije v bližini mesta ali mesta.
Pri oblikovanju označb območij okrožni načrtovalci razmišljajo o tem, kako se zemljišče trenutno uporablja, vrsto rabe, ki bi jo zemljišče lahko zdržalo, in želje državljanov. Na območju z omejeno oskrbo z vodo, na primer, bi bilo nespametno dovoliti stanovanjske cone z visoko gostoto ali težke industrijske cone, ker ne bi bilo dovolj razpoložljive vode, da bi zadostila potrebam uporabnikov. Prav tako ljudje, ki živijo v majhni podeželski skupnosti, v kateri je vsak dom na vsaj dveh hektarjih, morda ne bi pozdravili gostega razvoja, ker bi bilo to za njihovo skupnost nenavadno.
Okrožni uradi za načrtovanje so na splošno del okrožnih vlad. Njihovi uradniki so lahko izvoljeni ali imenovani, odvisno od zakonodaje, v kateri delujejo. Zahteve za usposabljanje za delo v okrajni komisiji za načrtovanje se razlikujejo. V nekaterih regijah imajo lahko okrožni načrtovalci visokošolsko izobrazbo na področjih, kot so raba zemljišč, okoljska etika in javna politika, v drugih pa so lahko preprosto uveljavljeni člani skupnosti, ki so seznanjeni z lokalnimi vprašanji.
Nekatere operacije, ki jih izvajajo okrožni načrtovalci, vključujejo: okoljske preglede, uveljavljanje območij in razvoj dolgoročnih načrtov rabe zemljišč za občino kot celoto, pa tudi za posamezne skupnosti.
SmartAsset.