Okoljsko pravo je kompleksno pravno področje, ki je veliko globlje od varstva okolja. Tisti, ki izvajajo okoljsko pravo, morajo obvladati več kot ustrezne pravne doktrine, zvezne in državne statute, predpise in načela upravnega prava. Prav tako morajo biti sposobni analizirati javno politiko, razumeti ekonomijo, znanost in osnove za varstvo okolja. Prav tako morajo presejati birokratske in politične vidike okoljskega prava in politike, medtem ko poskušajo soditi za svoje stranke. Uspešen okoljski pravnik lahko reši okoljske probleme in vidi širše družbene, gospodarske in politične posledice, ki so osnova okoljskega prava.
Okoljsko pravo lahko pokriva več področij, večina pa spada v kategorijo degradacije okolja. Onesnaževanje zraka, onesnaževanje vode in urejanje nevarnih odpadkov so le nekatera vprašanja, ki jih je mogoče rešiti z okoljsko zakonodajo. Poleg tega je varstvo ekosistemov in naravnih virov pogosto vprašanje za tiste, ki se ukvarjajo z okoljskim pravom. Posledično sta čiščenje in ohranjanje zraka, vode in zemlje pomembna cilja okoljskega prava – čeprav včasih igra tudi ekonomija.
Zadeva se najpogosteje ureja z vrsto podzakonskih aktov, med katerimi je najbolj daljnosežen Zakon o nacionalni okoljski politiki ali NEPA. Namen NEPA je prisiliti vladne agencije, da analizirajo, kako njihove odločitve vplivajo na okolje. Obstajajo tudi številni zvezni zakoni, ki urejajo in zahtevajo skladnost z različnimi temami. Na primer, v Kodeksu Združenih držav Amerike obstajajo celotna poglavja, ki obravnavajo vprašanja, kot so insekticidi in nadzor nad okoljskimi pesticidi, ohranjanje, ogrožene vrste, zakon o čisti vodi, atomska energija, onesnaževanje s hrupom in zakon o čistem zraku. Pred vrhovnim sodiščem, nižjimi sodišči in državnimi sodišči je nešteto zadev, ki zagotavljajo prednost tudi za prihodnje zadeve.
Nekdo, ki ga zanima kariera v okoljskem pravu, lahko ubere več poti. Lahko dela za Agencijo za varstvo okolja (EPA) in tesno sodeluje z državnimi in lokalnimi agencijami ter obravnava zadeve, ki spadajo v katerega koli od neštetih zveznih statutov ali predpisov. Prav tako lahko dela za državno ali lokalno agencijo in svetuje za okoljska vprašanja. Obstajajo tudi priložnosti za delo za velika podjetja, kot so naftna in plinska podjetja, pri zagotavljanju pravnega svetovanja in zagotavljanju, da podjetje razume pravne posledice onesnaževanja okolja in zavrnitve okoljskih zakonov. Alternativno se lahko odloči za delo v skupini za varstvo okolja, kot so Nature Conservancy, Sierra Club ali Greenpeace.