Okoljski kapital vključuje vse naravne vire, ki jih najdemo v državi. Vključuje tako obnovljive vire, kot so rastline in čist zrak, kot tudi neobnovljiva sredstva, kot sta nafta in plin. Analiza okoljskega kapitala pogosto temelji na tem, kako na ta kapital vplivajo poslovne dejavnosti, kot sta rudarstvo ali proizvodnja. Te dejavnosti naj bi bile trajnostne, če se izvajajo na način, ki ohranja obstoječi okoljski kapital, namesto da bi ga porabil ali poškodoval.
Naravni ali okoljski kapital vključuje vse vire, ki na nek način koristijo družbi. Ta sredstva so lahko stvari, ki so ključnega pomena za preživetje, kot so hrana, zrak in voda, ali bolj nematerialni predmeti, kot so čudovita pokrajina in razgledi. Odraža vsoto obnovljivih in neobnovljivih virov.
Obnovljive oblike kapitala vključujejo stvari, ki jih družba lahko naredi več. Nekateri primeri vključujejo hrano, kot so žita, govedo in sadje. Sveža voda velja tudi za obnovljivo sredstvo, saj jo je mogoče prečistiti z mehanskimi sredstvi ali naravno prek vodnega cikla. Čist zrak je tudi oblika kapitala, ki je obnovljiv s filtriranjem in čiščenjem. Les in vlakna, ki se uporabljajo za izdelavo domov in oblačil, prav tako veljajo za obnovljive vire.
Neobnovljive oblike okoljskega kapitala vključujejo sredstva, ki jim grozi poraba ali odprava. Najbolj citiran primer tega so fosilna goriva, kot sta premog ali nafta, ki potrebujejo milijone let, da se regenerirajo. Deževni gozdovi in drugi stari gozdovi so še en primer, tako kot ogrožene vrste ali rastlinski svet. Minerali, kovine in dragulji, druga oblika neobnovljivega kapitala.
Ko se družba premika k bolj zelenemu in trajnostnemu življenjskemu slogu, je pritisk na podjetja in vlado, da ohranijo obstoječi okoljski kapital. To pomeni vlaganje v bolj trajnostne tehnologije in proizvodne metode, kot so proizvodnja vetrne ali hidroelektrične energije, nadzor onesnaževanja ter odgovorna žetev in ribolov. V svojem bistvu je trajnostna družba tista, ki zagotavlja vse vire, ki jih ljudje potrebujejo za življenje zdaj, ne da bi pri tem ogrozili življenja prihodnjih generacij.
V tradicionalni kapitalistični družbi imajo podjetja malo motivacije za zaščito okoljskega kapitala. Nekatera podjetja se odločajo za bolj trajnostno ravnanje glede na povpraševanje strank. Šele s tem, da stranke preusmerijo svoje povpraševanje in se pogovarjajo s svojimi dolarji, bo več podjetij motivirano, da spremenijo svoje načine. Državljani lahko tudi spodbujajo izvoljene uradnike, da uvedejo spremembe z uvedbo novih zakonov, ki prisilijo podjetja, da zaščitijo okoljski kapital.