Okoljska tehnologija se nanaša na področje znanosti, ki se ukvarja z zmanjševanjem človekovega vpliva na okolje s tehnološkim napredkom ali izboljšavami. Nekatere pogoste uporabe okoljske tehnologije se ukvarjajo z zmanjševanjem porabe energije, omejevanjem škode, ki jo povzroči človek, v fizičnem okolju in zmanjševanjem odpadkov. Področja raziskav na tem področju lahko vključujejo čistejše vire energije, izboljšano energetsko učinkovitost v prometu in zgradbah ter metode, ki zmanjšujejo ali preprečujejo onesnaževanje. To je široko področje, ki temelji na številnih znanostih, od katerih nekatere vključujejo kemijo, ekologijo in biologijo. Inovacije in napredek v znanosti o okolju imajo lahko komercialno uporabo, prihranijo denar ali so zasnovani tako, da izpolnjujejo vladne predpise.
Eden od poudarkov okoljske tehnologije je iskanje, uporaba in razvoj čistih virov energije, ki imajo omejen vpliv na naravno okolje. Uporaba fosilnih goriv v prometu za proizvodnjo električne energije ni odgovorna le za sproščanje trdnih delcev, znanih kot smog, ampak tudi za izpust ogljikovega dioksida. Po mnenju vlade Združenih držav in drugih je ogljikov dioksid toplogredni plin in onesnaževalo, ki lahko s podnebnimi spremembami škoduje zdravju ljudi. Tako imenovani alternativni viri energije bi lahko zmanjšali onesnaževanje, vključno z onesnaževalci zraka, kot je ogljikov dioksid.
Druge aplikacije znanosti o okolju se lahko ukvarjajo z drugimi vidiki proizvodnje električne energije. To lahko vključuje izboljšanje učinkovitosti, zmogljivosti ali razpoložljivosti novejših virov energije, kot so vetrne turbine ali sončne celice. Lahko vključuje tudi razvoj relativno novejših virov energije, kot so moč valov ali vodikove gorivne celice.
Osnovni ekonomski dejavniki so pogosto spodbuda za napredek okoljske tehnologije. To je deloma posledica dejstva, da so varčevalne rešitve običajno najučinkovitejše. Povečanje stroškov goriv, kot je bencin, je na primer privedlo do tehnologije, ki je namenjena zmanjšanju porabe goriva. Napredek pri učinkovitosti porabe goriva v avtomobilih znižuje stroške goriva in hkrati zmanjšuje škodljive emisije. Številne države imajo predpise o učinkovitosti vozil, ki so bili prvotno razviti za varčevanje z energijo in ohranjanje nizkih cen goriva, hkrati pa pomagajo pri boju proti težavam z onesnaževanjem, kot je smog.
V središču znanosti so bili tudi različni načini za povečanje energetske učinkovitosti stavb. To bi lahko vključevalo zmanjšanje stroškov energije, povezanih z razsvetljavo, ogrevanjem in hlajenjem ter porabo vode. Tako imenovano trajnostno ali zeleno načrtovanje se nanaša na načrtovano uporabo okoljske tehnologije pri gradnji novih stavb, ki imajo minimalen vpliv na okolje. Znanost o okolju se ukvarja tudi z različnimi temami, povezanimi z zdravjem ljudi in okolja, kot so ravnanje z odpadki, toksikologija in varstvo prostoživečih živali.