Okoljska presoja, znana tudi kot presoja vplivov na okolje, je ukrep, ki se uporablja za ugotavljanje vpliva določenih predlaganih ukrepov. Ta ukrep lahko upošteva ne le naravno okolje, temveč tudi družbeno in gospodarsko okolje. Izvedba presoje vplivov na okolje lahko pomaga preprečiti situacije, ko je povzročena velika okoljska škoda, in situacije, ko imajo dejanja osebe škodljive učinke. Lahko se uporablja tudi za razkrivanje pozitivnih učinkov predlaganega načrta.
Ali je treba opraviti okoljsko presojo in kako jo narediti, morda ni prepuščeno izbiri. Številne vlade zahtevajo, da se ta ukrep sprejme, preden se lahko nekateri načrti nadaljujejo. Na primer, v Evropski uniji (EU) takšne ukrepe narekuje Direktiva o presoji vplivov na okolje. Ta zakonodaja opisuje, kateri projekti zahtevajo oceno učinka, postopek, ki ga je treba upoštevati pri izvajanju teh ocen, in vsebino, ki naj bo vključena v končne osnutke.
Dovoljenje lahko temelji na ugotovitvah, razkritih v oceni. Lahko se upošteva tudi mnenje javnosti. Ker lahko okoljska škoda ali celo nevarnost škode prizadene druge ljudi, imajo pogosto platformo za izražanje svojih stališč.
Negativni učinki ali potencial negativnih učinkov, razkriti z okoljsko presojo, ne povzročijo vedno zavrnitve projekta. V nekaterih primerih je ljudem morda dovoljeno nadaljevati, vendar jim je naloženo, da spremenijo določene taktike. V drugih primerih bodo morda morali sprejeti določene preventivne ukrepe za čim bolj omejiti morebitno škodo in razviti načrte za odpravo povzročene škode.
Okoljska ocena se ne uporablja vedno za razkritje negativnih. V nekaterih primerih lahko ljudje uporabijo okoljsko oceno, da pokažejo pozitiven učinek, ki ga bodo imeli njihovi projekti. To lahko pogosto pomaga spodbuditi avtorizacijo. Spodbuja lahko tudi finančno podporo, kot so posojila Svetovne banke, ki bi jih sicer lahko zavrnila.
V mnogih primerih bo okoljska ocena vključevala nekaj pozitivnih in nekaj negativnih rezultatov. Če za primer vzamemo načrt za izgradnjo tovarne, postane jasno, kako je to mogoče. Tovarna na območju ima lahko pozitivne gospodarske učinke z ustvarjanjem delovnih mest in davčnimi prihodki. Lahko pa povzroči negativne učinke, kot so zmanjšana kakovost zraka in preobremenjene avtoceste. Presoja vplivov na okolje lahko omogoči pretehtanje in obdelavo vseh dejavnikov.