Okara je stranski produkt proizvodnega procesa sojinega mleka, sestavljen iz mehke pulpe, ki ostane po pretoku sojinih zrn skozi filtre. Je izjemno hranljiva, včasih bolj kot izdelki, kot sta sojino mleko in tofu, in se lahko uporablja na različne načine. V azijski kuhinji je okara neredka vegetarijanska sestavina, zanimanje za to sestavino pa se je povečalo na Zahodu. Večina okar pa je vmešana v živalsko krmo, saj se v procesu izdelave sojinega mleka ustvarijo velike količine.
Ko se sojina zrna spremenijo v sojino mleko, jih namočimo in pretlačimo v kašo. Okara je vlaknasti, netopni del soje, ki ostane za sabo, in je bogata s kalcijem, železom, beljakovinami, vlakninami in riboflavinom. Sveža je okara kremasto bela do rumena in zelo mesnata. Na tej točki ga lahko posušite, da ga spremenite v prah, ali pa ga kuhate in zamrznete za prihodnjo uporabo. Sveža okara ni zelo stabilna in jo je treba hitro uporabiti.
Eden od načinov uporabe okare je, da jo popečete in dodate kruhu, žitom in drugim jedem. S praženjem se pojavi rahel okus po oreščkih in ustvari hrustljava tekstura. Okara se lahko uporablja tudi za pripravo vegetarijanskih in veganskih žitnih polpetk ter nabor drugih jedi. Zaradi mehkega okusa je primeren za široko paleto jedi, saj bo zlahka vpil vse okuse, s katerimi je kuhan.
Številni azijski trgi prodajajo posušeno okaro, ki jo lahko imenujemo tudi unohana ali kirazu. Posušen izdelek lahko rehidriramo in uporabimo po želji. Nekateri prodajajo tudi svežo okaro, še posebej, če sojino mleko in druge izdelke iz soje izdelujejo na kraju samem, v tem primeru pa je lahko na voljo tudi zamrznjena. Sojino mleko lahko naredite tudi doma, tako da ustvarite svojo okaro, čeprav boste morda ugotovili, da jo ustvarite tako velike količine, da se porabi bolj za zastirko na vrtu in živalsko krmo kot za hrano.
Ta stranski proizvod tofuja je pogosto vključen v vegetarijanske mešanice žit, v tem primeru je lahko na embalaži naveden kot “sojina kaša”. Pomaga pri dodajanju vlaknin in velike količine hrani, hkrati pa poveča hranilno vsebnost in ustvari bolj žvečljivo teksturo. Okara se lahko uporablja za vse vrste stvari, od tradicionalnih kitajskih jedi na pari do falafela.