Izraz »ohranjanje ribnikov« opisuje širok nabor dejavnosti in pobud, namenjenih varovanju ribniškega okolja. Ohranjanje se običajno ukvarja tako s čistostjo vode in ohranjanjem habitata kot z življenjem živali in ekološkim zdravjem. V nekaterih primerih prizadevanja za ohranjanje organizirajo velike entitete, lahko pa tudi na individualni ravni. Skupine in šole skupnosti se včasih odločijo za “posvojitev” lokalnega ribnika za namene ohranjanja okolja.
Ribniki so pomembne ekološke značilnosti večine pokrajin. Pojavljajo se naravno, vendar jih pogosto ogrožajo človekov razvoj, prenaseljenost prostoživečih živali in podnebne spremembe. Mnogi biologi in zemeljski znanstveniki verjamejo, da je treba ribnike vzdrževati in zdrave, da lahko različna območja ostanejo v ravnovesju. Tudi majhni ribniki imajo lahko velik vpliv, ko gre za zagotavljanje sveže vode, rast rastlin ter trajnost tal in bližnjega zemljišča.
Različne skupine imajo ponavadi različne cilje, zato ima lahko ohranjanje različne oblike. Včasih je ohranjanje virov sladke vode glavni poudarek. Cilj sta lahko tudi ponovna populacija vrst in regeneracija rastlin.
Prizadevanja za čiščenje so nekatere od najosnovnejših oblik ohranjanja ribnika. Za takšen podvig je usposobljen skoraj vsak, saj je potrebno le odvoz smeti in redno spremljanje. Ta vrsta naključnega naravovarstvenika bi lahko pazila tudi na kaj nenavadnega v vodi, zlasti na cvetenje alg, in se obrne na lokalne oblasti, če obstaja sum kemične kontaminacije. Ponavadi je veliko več ribnikov kot je namenskih virov za ohranjanje, kar pomeni, da je marsikje zdravje ribnikov vsaj delno odvisno od prostovoljnega dela.
Strukturirane organizacije za ohranjanje ribnikov pogosto zaposlujejo tudi člane skupnosti za pomoč pri spremljanju lokalnih ribnikov. Večino časa se dobrodelne ali neprofitne skupine za ekološke raziskave in ohranjanje vsaj nekaj truda posvetijo ohranjanju ribnikov. Pogosto so vključene okoljske agencije, ki jih sponzorira vlada. Na nekaterih območjih so pogoste tudi samostojne skupine za ohranjanje ribnikov.
Ljudje, ki jih te skupine najamejo, pogosto porabijo čas za označevanje lokacij ribnikov, merjenje nivoja vode in prepoznavanje vrst v bivanju. Vzorci vode se običajno odvzamejo dokaj redno. Zbrani podatki se uporabljajo za poročila in raziskave. V večini primerov pa imajo uradniki za ohranjanje narave preprosto preveč ribnikov, da bi jih spremljali, da bi vsakemu namenili pozornost, ki si jo zasluži. Prav zaradi tega se pogosto zanašajo na prostovoljce in člane skupnosti.
Ohranjanje običajno vključuje več kot le spremljanje. Večino časa se zbiranje podatkov izvaja kot osnovni ukrep. Skupine ponavadi ukrepajo, ko zbrane informacije kažejo, da se viri ribnika zmanjšujejo ali zmanjšujejo ali so kako drugače ogroženi.
Ohranjanje ribnikov ima pogosto tako praktično kot papirnato stran. Znanstveniki, usposobljeni za terensko delo, običajno preživijo čas v ribnikih in neposredno pomagajo pri sanaciji ekosistemov in izpiranju toksinov. Drugi delajo v organizacijah za ohranjanje narave, da lobirajo za zakone in okoljske predpise, ki bi zaščitili pred škodo v prihodnosti.
Zbiranje sredstev in ozaveščanje javnosti sta običajno tudi glavni cilj. Pravo ohranjanje virov pogosto zahteva pristop skupnosti. Znanstveniki in aktivisti lahko prevzamejo nadzor in obnovo habitatov, vendar se morajo tudi drugi akterji, zlasti razvijalci in velike korporacije, strinjati, da sploh ne bodo škodovali. Ohranjevalne skupine lahko igrajo ključno vlogo pri organizaciji prizadevanj za obnovo ribnikov, vendar tega običajno ne morejo storiti same.