Ohranjanje otokov je prizadevanje za ohranitev in zaščito ekosistemov znotraj ali neposredno okoli otokov. Tako kot pri drugih vrstah ohranjanja si tudi z ohranjanjem otokov prizadevamo preprečiti izgubo vrst in njihovih habitatov. To je še posebej pomembno pri otokih, ker lahko okoliške vode preprečijo naravni vnos živih bitij v okolje.
Ta vrsta ohranjanja zahteva prizadevanja usposobljenih naravovarstvenih delavcev, kot so čuvaji. Ti delavci imajo običajno diplomo, povezano z ohranjanjem, znanostjo o življenju ali biologijo, pa tudi specializirano, razširjeno usposabljanje o dejavnikih, ki so vključeni v razvoj otoškega ekosistema. Naloge ohranjanja otokov običajno potrebujejo veliko več ljudi kot ti usposobljeni delavci. Tako otoški naravovarstveniki poiščejo pomoč prostovoljcev, ki jih nadzorujejo pri osnovnih varstvenih nalogah.
Poleg varstvenih delavcev so za ohranjanje na otokih potrebni tudi pravni delavci, kot je policija. Ti delavci pomagajo naravovarstvenikom pri uveljavljanju lokalnih predpisov o ohranjanju in divjih živalih. Pogosto je treba vključiti več pristojnosti, saj lahko kršitelji zakonodaje o ohranjanju in divjih živalih včasih uporabijo plovila za pobeg, zato niso vedno omejeni na otok.
Pogosto so poklicni naravovarstveniki, ki delajo na otokih, podprti z vladnimi programi. V drugih primerih morajo naravovarstveniki ustanoviti neprofitne organizacije, ki so za delovanje odvisne od prispevkov javnosti. Pogosto so neprofitne skupine specializirane in se osredotočajo samo na eno problematično področje na otoku ali v njegovi bližini. Na primer, sklad za ohranjanje otoka Guadalupe v Mehiki se osredotoča na zaščito populacije velikega belega morskega psa.
Ne glede na to, kje izvira podpora ohranjanju, ohranjanje otokov uporablja različne metode za doseganje rezultatov. Na primer, naravovarstveniki patruljirajo na urejenih območjih, izpuščajo živali ali perutnino, semena rastlin ali sadike, označujejo prostoživeče živali in spodbujajo metode recikliranja in zmanjševanja onesnaževanja. Čeprav ohranjanje zahteva ogromno ljudi, so lahko nekatere metode ohranjanja otoka izolacijske, na primer, ko naravovarstvenik izvaja terensko študijo na oddaljenem območju otoka. Ljudje, ki delajo na področju ohranjanja otokov, morajo tako biti sposobni služiti kot vodje in neodvisni znanstveniki.
Ohranjanje otokov je zaskrbljujoče, ker vrste pogosto ne morejo prepotovati velikih vodnih teles, da bi zapustile otok. To je znanstveno zanimivo, ker imajo nekateri otoki vrste, ki jih ni nikjer drugje na svetu. Z ohranjanjem otokov so te vrste zaščitene pred izumrtjem. Morda najboljši primer za to je Archipiélago de Colón, bolj znan kot Galápaški otoki, katerega prostoživeče živali so Charlesu Darwinu pomagale pri hipotezi o preživetju najmočnejših in oblikovanju njegove slavne teorije evolucije.
Geografske značilnosti otokov pomenijo, da je tudi za pripadnike vrst, ki jih najdemo tako na otoku kot na drugih zemljiščih, izziv, da se preselijo na otok. To je pomembno, ker otoške vrste, ki trpijo za občutnim upadom populacije, ne morejo zlahka pridobiti svojega števila brez posredovanja ljudi. Padec populacije otoka ne pomeni nujno, da bodo te vrste na splošno ogrožene ali ogrožene, vendar lahko odstranitev celo ene vrste z otoka ustvari izolirano območje, kjer ekosistem ni več stabilen.