Ohranjanje nafte skuša najti načine za zmanjšanje porabe nafte na tak ali drugačen način, običajno z uporabo znanosti in novih tehnologij. Ta praksa ni le prednostna naloga številnih vlad po svetu, temveč tudi zasebnih skupin, ki vidijo, da ima uporaba nafte številne negativne stranske učinke. Cilj na splošno ni odpraviti porabo naftnih virov, ampak najti načine, kako zagotoviti, da bodo trajali čim dlje. Za dosego tega cilja je mogoče uporabiti številne strategije.
Glavna strategija, ki se uporablja pri ohranjanju nafte, je iskanje načinov za večjo učinkovitost. Na primer, avtomobili so eno od glavnih področij osredotočenosti, ko gre za porabo nafte in varčevanje z energijo. Številne vlade so uvedle določene ocene učinkovitosti porabe goriva za proizvajalce avtomobilov in mnogi od teh proizvajalcev si prizadevajo proizvajati avtomobile, ki so še boljši od teh minimalnih standardov.
Čeprav ni tako dobro znano, ohranjanje nafte sega tudi v industrijski sektor. Številni kotli in druga oprema običajno delujejo na goriva na osnovi nafte, kar ustvarja povečano povpraševanje po nafti. Nekatere države, kot je Indija, so dale prednost posodabljanju te opreme, tako da je poraba omejena.
Drug način, na katerega so si številne skupine prizadevale izpolniti standarde ohranjanja nafte, je uporaba alternativnih virov energije. To lahko vključuje elektriko, zemeljski plin, sončno in vetrno energijo. Premog lahko v manjši meri nadomesti nafto v nekaterih aplikacijah, vendar se premog v mnogih primerih ne šteje za nič manj škodljivega za okolje kot kurjenje nafte. Zato tisti, ki so motivirani za varčevanje z nafto, iščejo načine za to s spodbujanjem zelenih virov.
Poleg okoljskih dejavnikov je pomanjkanje nafte postalo glavni motivator za nekatere skupine. Nekatere ocene kažejo, da bi svet lahko izčrpal ekonomsko upravičena nahajališča nafte v nekaj desetletjih. Če bi torej lahko uporabili druge alternativne vire energije, bi pomagalo vsaj prestaviti ta datum in podaljšati razpoložljivost goriva. Prav tako bi drugim nadomestnim tehnologijam dal več možnosti, da se razvijejo do praktične ravni.
Poleg zaznanega pomanjkanja je ohranjanje nafte za mnoge ljudi tudi ekonomsko smiselno. Nafta je lahko pomemben operativni strošek za mnoga podjetja. Če obstaja način za zmanjšanje porabe goriva, bi lahko tudi ta podjetja zmanjšala stroške in postala bolj konkurenčna. Enako velja celo za posamezna gospodinjstva. Zato bi lahko ohranjanje nafte pomagalo tudi gospodarstvu na več ravneh.