Ohranjanje morskega življenja je na splošno povezano z ohranjanjem morskih ekosistemov in živali, ki so od njih odvisne. Strokovnjaki menijo, da onesnaževanje in globalno segrevanje ogrožata biotsko raznovrstnost svetovnih oceanov. Zaščita morskih živali lahko pripomore k ohranjanju enega od glavnih svetovnih virov hrane, rib in školjk. Na nekaterih območjih se ljudje za hrano zanašajo predvsem na ribe in školjke. Ohranjanje morskega življenja lahko vključuje zmanjšanje uporabe plastike, zmanjšanje onesnaževanja, zmanjšanje porabe energije in ohranjanje plaž, rek, jezer in drugih naravnih območij brez smeti.
Obstaja več mednarodnih zakonov in pogodb z namenom zagotavljanja ohranjanja morskega življenja. Več deset držav je podpisalo Konvencijo o ribolovu in ohranjanju živih virov odprtega morja iz leta 1966. Ta pogodba je v veliki meri namenjena zaščiti morskega življenja pred prekomernim ribolovom.
V Združenih državah Amerike leta 1972 sprejet zakon o zaščiti morskih sesalcev ščiti morske živali pred lovom, ulovom ali prodajo, doma ali na mednarodni ravni. Zakon prepoveduje uvoz kakršnih koli morskih živali za prodajo. Živali, ki so zaščitene s tem zakonom, so kiti, polarni medvedi, delfini, morske vidre in mroži.
Mnogi strokovnjaki menijo, da bi podnebne spremembe lahko imele drastičen in uničujoč učinek na morske ekosisteme. Toplejše globalne temperature na splošno pomenijo toplejše temperature oceana, kar bi lahko oviralo preživetje številnih morskih vrst. Oceanski ekosistemi so običajno zelo občutljivi in bi lahko močno trpeli že zaradi majhnih sprememb. Strokovnjaki za ohranjanje morskega življenja običajno pozivajo k zmanjšanju porabe energije, da bi zmanjšali globalni dvig temperatur, ki bi lahko škodoval morskemu življenju.
Onesnaževanje je tudi grožnja za živali oceana. Strokovnjaki menijo, da je v svetovnih oceanih mogoče najti velike količine odpadkov. Številna prizadevanja za ohranjanje morskega življenja so usmerjena v preprečevanje smetenja. Čiščenje plaž je tudi pomemben del ohranjanja morskega življenja, saj lahko pomaga preprečiti, da bi nadaljnji odpadki odšli v morje. Poskusi ohranjanja določenih vrst morskega življenja lahko povzročijo negativne posledice in dodatno poškodujejo oslabljene ekosisteme, zato se večina strokovnjakov za ohranjanje morskega življenja poskuša osredotočiti na ohranjanje okoljske celovitosti oceanov kot celote.
Menijo, da človekove dejavnosti predstavljajo največjo grožnjo morskemu življenju in morskim ekosistemom. Te dejavnosti segajo od onesnaževanja do komercialnega ribolova. Nekateri menijo, da so podnebne spremembe nastale kot posledica človekovih dejavnosti. Mnogi verjamejo, da lahko ohranjanje morskega življenja izvira iz sprememb življenjskega sloga, ki so jih naredili ljudje po vsem svetu, kar lahko zmanjša vpliv človekovih dejavnosti na morske ekosisteme.