Ohranjanje mokrišč, na najosnovnejši ravni, je praksa ohranjanja mokrišč za avtohtone prostoživeče živali in vegetacijo. Vključuje številna prizadevanja za varstvo okolja in prostoživečih živali, namenjena ohranjanju občutljivih ekosistemov različnih mokrišč. Takšna območja se običajno razumejo kot barja, močvirja, močvirja in druga območja z zemljo, ki je dovolj nasičena z vodo, da podpira življenje rastlin in živali, vajenih na takšna okolja. Zaščita mokrišč ima poleg ohranjanja naravnega mokrišča daljnosežne posledice, zlasti za okoliška območja in industrije.
Številne lokalne, regionalne in mednarodne okoljske skupine in vladne agencije sodelujejo pri prizadevanjih za ohranjanje mokrišč. Programi in pobude vključujejo spremljanje podnebnih sprememb; raziskovanje učinkov industrije na obalne grebene, notranja poplavna območja in druga mokrišča; zdravljenje bolezni avtohtonih prostoživečih živali; in postavljanje omejitev za shranjevanje vode ali gradnjo v bližini mokrišč. Glede na specifične lokacije nekatere vladne agencije in neprofitne skupine sodelujejo z lokalnimi oblastmi pri spremljanju učinkov jezov in drugih infrastrukturnih projektov na okoliška mokrišča.
Cilj ohranjanja mokrišč je zagotoviti, da imajo prostoživeče živali in vegetacija, ki so avtohtone na določenem območju, na voljo vire za vzdrževanje ekosistema. Prav tako želi zagotoviti, da kakršne koli spremembe tega ekosistema ne bodo negativno vplivale na okoliška zemljišča in ekosisteme. Na primer, gradnja hidroelektrarne lahko prepreči odtok površinske vode v okoliška mokrišča. Brez potrebne površinske vode se lahko ta mokrišča izsušijo, ubijejo vegetacijo in izpodrinejo prostoživeče živali. Izguba mokrišč negativno vpliva na ribištvo, kmetijstvo in druge panoge območja, da ne omenjamo okoljskih učinkov za okoliška območja.
Posebna prizadevanja za ohranjanje mokrišč se razlikujejo glede na lokalno geografijo; podprte vrste tal, vegetacije in prostoživečih živali; ter razpoložljivo podporo in vire. Nekatere lokacije so predstavljene z različnimi težavami, kot so emisije ogljikovega dioksida ali podnebne spremembe, ki zahtevajo drugačna prizadevanja za ohranjanje mokrišč kot druga območja, na katera vplivajo drugi problemi, kot so prekomerna gradnja ali industrijski odpadki. Nadaljnja prizadevanja bodo morda potrebna za mokrišča, ki se ukvarjajo z boleznimi ptic selivk ali prekomerno populacijo nekaterih rastlin ali škodljivcev.
Posredovanje človeštva za reševanje problemov, specifičnih za določeno lokacijo, je v središču vsake pobude za ohranjanje mokrišč. Ohranjanje živali in zaščita ogroženih živali, ohranjanje habitatov in varstvo virov mokrišč so pomembni dejavniki pri ohranjanju mokrišč. Katera območja zahtevajo največ pozornosti, se razlikujejo glede na posebne težave in potrebe posameznega območja, vendar so vsa prizadevanja zasnovana z mislijo na celoten mokriški ekosistem. Območja, ki so za vire odvisna od mokrišč, so običajno najbolj osredotočena, medtem ko območja z malo odvisnosti od mokriščnih ekosistemov ponavadi odložijo prizadevanja za ohranjanje, dokler se grožnje ne čuti drugje.