Ohranjanje mest je ekološka praksa ohranjanja zelenih površin in naravnih virov v urbanem okolju. Dvorišča, parki in reke v urbanih območjih imajo lahko koristi od praks ohranjanja mest, ki običajno čistijo onesnaževanje in spodbujajo prebivalstvo avtohtonih rastlinskih in živalskih vrst. Ohranjanje mest lahko vključuje tudi zasaditev več dreves, grmovnic in rož v mestnih območjih, kar lahko pomaga znižati temperature in osvežiti mestni zrak. Ohranjanje vode in energije v urbanih okoljih je lahko pomembno tudi za ohranjanje svetovnih virov, saj večina ljudi zdaj živi v urbanih območjih. Uvedba zanesljivejšega javnega prevoza lahko pomaga tudi pri zelenem urbanističnem načrtovanju, saj običajno zmanjšuje emisije ogljika v urbanih območjih.
Čiščenje onesnaženih mestnih voda in zaščita teh voda je lahko velik del ohranjanja mest. Reke, jezera, obalna območja in druge vodne poti v urbanih območjih so ranljive za onesnaževanje. Čiščenje teh voda in njihova zaščita pred nadaljnjim onesnaževanjem lahko pomaga povrniti ekosisteme v zdravstveno stanje. Poleg tega ljudje, ki živijo v urbanih območjih, običajno bolj uživajo v čistih, zdravih vodnih poteh, kjer se lahko izvajajo ribolov, čolnarjenje in druge rekreacijske dejavnosti. Zaščita mestnih vodnih poti lahko tudi poveča mestne vire, kar daje območju dodatno oskrbo s sladko vodo.
Mnogi uradniki za urbanistično načrtovanje verjamejo, da lahko vključitev zelenih površin v urbano območje naredi to območje prijetnejše in morda bolj zdravo za življenje. Drevesa in druge rastline v mestnih parkih in ob bulevarjih pomagajo zniževati temperature zraka. Urbana območja so običajno gradnja iz betona, asfalta in drugih materialov, ki absorbirajo sončno svetlobo in zvišujejo temperaturo zraka v mestih. Drevesa in grmovje nudijo senco, da hladijo mesta. Pomagajo lahko tudi pri filtriranju onesnaženja iz mestnega zraka, medtem ko lahko predpisi o odlaganju odpadkov in uporabi zunanjih kemikalij pripomorejo k nadaljnjemu zmanjšanju onesnaženja.
V manjših mestih lahko ohranjanje pogosto pomeni zagotavljanje krajev, kjer lahko živijo domače živali. Številne živali še naprej živijo skupaj z ljudmi v manjših mestih in krajih. Gojenje avtohtone vegetacije, zaščita pred erozijo tal in celo nudenje zatočišča avtohtonim vrstam je lahko del varstva mest. Tudi najbolj podeželske skupnosti lahko spodbujajo kmete, da gojijo avtohtone rastline, ki jih avtohtone vrste uporabljajo za hrano in zavetje. Vrtnarje in samooskrbne kmete je mogoče spodbujati k zbiranju deževnice v sodih ali sodih za zalivanje pridelkov in rastlin.